Dinámica de contaminantes atmosféricos: emisión, inmisión y factores de dispersión

La dispersión de los contaminantes en la atmósfera es un proceso complejo que involucra diversas etapas y factores. Comprender este fenómeno es crucial para evaluar la calidad del aire y sus impactos.

Emisión de Contaminantes

La emisión es la cantidad de contaminantes que vierte un foco emisor a la atmósfera en un periodo de tiempo determinado. Los valores de emisión se miden a la salida de la fuente emisora. La evolución de los contaminantes en la atmósfera continúa a través de su transporte, difusión, mezcla o acumulación, llevados a cabo por los fenómenos meteorológicos. Posteriormente, se produce un conjunto de reacciones que dan lugar a la transformación de los contaminantes, ya que la atmósfera es un medio oxidante, recibe energía solar y contiene sustancias químicas oxidantes. El resultado de estos procesos permite establecer los valores de inmisión de los contaminantes, lo que nos indicará la calidad del aire.

Inmisión de Contaminantes

La inmisión es la cantidad de contaminantes presentes en una atmósfera determinada, una vez que han sido transportados, difundidos y mezclados en ella, y a los que están expuestos los seres vivos y los materiales que se encuentran bajo su influencia.

Factores Clave en la Dispersión de Contaminantes

Características de las Emisiones

Las características de las emisiones vienen determinadas por:

• La naturaleza del contaminante: Si es gas o partículas (las partículas se depositan fácilmente).
• Su concentración.
• Sus características fisicoquímicas: Como la temperatura y la velocidad, ya que a mayor velocidad, más posibilidad de atravesar las capas de inversión.

Condiciones Atmosféricas

La situación atmosférica determina el estado y movimiento del aire, lo que condiciona la estabilidad o inestabilidad atmosférica, facilitando o dificultando la dispersión de la contaminación. Los factores principales son:

• Temperatura del aire y sus variaciones: Determinan los movimientos del aire y, por tanto, las condiciones de estabilidad o inestabilidad atmosférica. Estas variaciones de temperatura pueden dar lugar a situaciones de inversión térmica.
• Vientos: Son elementos de gran importancia en la dispersión de contaminantes, en función de sus características. La velocidad está en relación directa con la dispersión: a mayor velocidad, mayor dispersión.
• Precipitaciones: Producen un efecto de lavado sobre la atmósfera al arrastrar parte de los contaminantes al suelo.
• Insolación: Favorece las reacciones entre los precursores de los contaminantes secundarios, aumentando la concentración de los mismos.