Dinámica de los Ecosistemas: Funcionamiento y Estructura Biológica

Dinámica de Ecosistemas

Los ecosistemas son unidades naturales formadas por elementos vivos y no vivos que interactúan entre sí y cuyos límites son prácticamente definibles. Los elementos vivos constituyen la biocenosis y los no vivos el biotopo.

El Biotopo y la Biocenosis

El biotopo es un territorio de características ambientales sobre el que viven ciertos seres vivos. Este se compone de diversos factores físicos y químicos abióticos y se forma por el medio físico y los factores abióticos. Por otro lado, la biocenosis es el conjunto de seres vivos y las relaciones que existen entre ellos.

Los seres vivos no viven aislados, sino que se unen formando poblaciones y, a su vez, se juntan formando comunidades; esta estructura está formada por factores bióticos (relaciones interespecíficas e intraespecíficas).

Ecosfera, Biosfera y Biomas

Es el conjunto de seres vivos y las relaciones que existen entre ellos. Los seres vivos no viven aislados, sino que se unen formando poblaciones y a su vez se juntan formando comunidades. La ecosfera es el conjunto de ecosistemas de todo el planeta y la biosfera es el conjunto de seres vivos de todo el planeta. Cabe destacar que la biosfera es un sistema abierto, mientras que la ecosfera es un sistema cerrado.

El bioma se define como un conjunto de escenarios con cierta homogeneidad que se caracterizan por determinadas condiciones climáticas y que ocupan grandes expansiones geográficas (como la sabana, la selva, etc.).

Nivel Trófico y Cadena Trófica

• Niveles tróficos: Hacen referencia a un conjunto de seres vivos que obtienen el alimento de forma similar (por ejemplo, los consumidores).
• Cadena trófica: Es el proceso de transferencia de materia y energía a través de estos niveles tróficos.

Clasificación de los Organismos

Dentro de la estructura trófica, encontramos diferentes categorías:

• Productores: Son organismos autótrofos que fabrican su propio alimento (fotosintéticos o quimiosintéticos).
• Consumidores: Se apropian de la materia orgánica de los organismos productores y la hacen propia. Existen varios tipos: primarios, secundarios o terciarios.
• Saprófagos: Se alimentan de materia orgánica en descomposición. Se dividen en:
  • Carroñeros: Consumen cadáveres.
  • Detritívoros: Consumen materia orgánica muy fragmentada.
  • Coprófagos: Se alimentan de excrementos.
• Omnívoros: Son seres vivos que obtienen la materia orgánica a partir de diferentes tipos de seres vivos; es decir, ocupan varios niveles tróficos.
• Descomponedores: Son seres vivos que se alimentan de los restos de otros organismos y transforman la materia orgánica en materia inorgánica. En este grupo se encuentran los hongos, las bacterias y otros microorganismos que segregan enzimas para la descomposición. Los animales carroñeros también se pueden incluir en este grupo.

Se estima que el aprovechamiento de los recursos de las cadenas tróficas es de aproximadamente un 10%, por lo que la cadena debe ser corta para ser eficiente.

El Ciclo de la Materia

Los ecosistemas siguen un principio de sostenibilidad natural al reciclar la materia, ya que esta puede pasar de seres vivos en descomposición a microorganismos, y de estos a sales minerales necesarias para los productores. El ciclo debe ser, idealmente, cerrado; sin embargo, parte de las materias puede quedar fuera debido a procesos de lixiviado, gaseado o debido al enterramiento de la materia que queda en forma de yacimiento.

La materia debe ser transportada desde los organismos inertes, donde se encuentra oxidada, hasta los organismos vivos, donde se encuentra reducida, y de ahí retornar nuevamente a los componentes inertes.