Dinámica de la Energía Solar y Procesos Geológicos Externos en la Tierra

La Energía Solar como Motor del Planeta

La principal fuente de energía es la energía solar. Cualquier partícula de la superficie terrestre está sometida a la fuerza de atracción de la misma Tierra —o fuerza de gravedad—, que tiende a nivelar la topografía del relieve, y a la fuerza de atracción del Sol y la Luna.

La energía recibida disminuye en función de la latitud, desde las zonas ecuatoriales a las polares, produciéndose un desequilibrio térmico en el planeta que se compensa mediante un flujo de energía en forma de calor desde los lugares más cálidos a los fríos. Esta energía se propaga mediante células convectivas y provoca el desplazamiento y la circulación de las corrientes de aire y agua.

Impacto en los Sistemas Terrestres

• Biosfera: Mantiene las condiciones adecuadas para el desarrollo de la vida.
• Atmósfera: Pone en movimiento el aire, originando el viento, las nubes, la lluvia y la nieve. Gracias a las precipitaciones, se forman las aguas salvajes.
• Hidrosfera: Origina la formación de las corrientes marinas, las olas y la evaporación, manteniendo una constante circulación llamada ciclo del agua.

Agentes Geológicos Externos y el Modelado del Relieve

Los agentes geológicos externos (agua, viento y seres vivos) desencadenan los procesos geológicos externos. Estos comprenden todas las acciones que tienen lugar sobre las rocas de la superficie de la corteza terrestre y son los responsables de modelar con su fuerza el relieve de nuestro planeta.

Procesos Geológicos Principales

• Meteorización: Es la destrucción de las rocas de la superficie de la Tierra por la acción de la atmósfera y procesos físicos y químicos.
  • Meteorización física o mecánica: Es la rotura de las rocas sin que se modifique su composición química, por el efecto de las variaciones de temperatura; como consecuencia, la roca se rompe en fragmentos cada vez más pequeños.
• Erosión: Es la rotura y desgaste que sufren las rocas debido a la actividad de los agentes geológicos externos:
  • Acción mecánica: Consiste en la separación física de los fragmentos debido al empuje realizado por otras rocas.
  • Acción química: Es la alteración de los componentes de la roca por los productos que el agente contiene.
• Transporte: Es el proceso mediante el cual los fragmentos erosionados son trasladados a zonas diferentes a su lugar de origen.
• Sedimentación: Es el depósito de los fragmentos rocosos, restos de organismos muertos y sustancias químicas en las zonas bajas de los continentes y, sobre todo, de los océanos, a las que se les denomina cuencas de sedimentación. Se produce cuando el agente pierde su capacidad de transporte o disminuye de intensidad.