Dinámica de las Placas Tectónicas: Procesos Geológicos y Movimientos Litosféricos

Procesos en los bordes de las placas y sus consecuencias

En los bordes de las placas aparecen los siguientes fenómenos:

• Vulcanismo: Actividad volcánica asociada a los límites de placa.
• Sismicidad: Liberación de energía en forma de terremotos.
• Deformación de las rocas: Los materiales sufren una composición que provoca pliegues y fallas.
• Metamorfismo: Produce una transformación de la estructura y composición de los minerales debido a la presión y la temperatura.
• Magmatismo: Fusión de las rocas debido a la temperatura.
• Formación de relieves: En las zonas de subducción, la placa subducente comprime a la cabalgante, produciendo acortamiento en extensión y engrosamiento, lo que provoca la formación de cadenas de montañas.

Movimientos verticales y horizontales de las placas litosféricas

Movimientos verticales

La isostasia explica los movimientos verticales de hundimiento y levantamiento de la corteza terrestre.

Movimientos horizontales

Se clasifican en:

• Movimiento convergente: Movimiento de aproximación y bordes destructivos.
• Movimiento divergente: Movimiento de separación y bordes constructivos.
• Movimiento de cizalla: Movimiento de fricción lateral y bordes pasivos.

Causas de los movimientos horizontales

Deslizamiento gravitatorio de las placas oceánicas, expansión del fondo oceánico y subducción.

Procesos de la dinámica sublitosférica

Existen dos procesos principales que sufren los materiales de la litosfera oceánica al subducir:

• Deshidratación.
• Fusión parcial: Afecta a los minerales con temperaturas de fusión más bajas (cuarzos, feldespatos, etc.).

Estos materiales ganan densidad debido a la presión y, tras millones de años, se depositan primero sobre la discontinuidad de Repetti y, al ganar mayor densidad, sobre la base del núcleo externo.

Procesos geológicos intraplaca en la litosfera oceánica y continental

Litosfera oceánica

Un penacho térmico puede calentar y atravesar la litosfera oceánica, produciendo un punto caliente donde se forma una isla volcánica. Si el penacho térmico permanece fijo, se forma un archipiélago volcánico donde las islas jóvenes son más activas y las viejas carecen de actividad volcánica.

Litosfera continental

Un penacho térmico situado debajo de la litosfera continental produce un abombamiento como consecuencia de la presión ejercida por el magma. Se forma un rift y, a través de él, puede salir lava basáltica, formándose un mar incipiente (ejemplo: el Mar Rojo).