Presión atmosférica y células de circulación global: resumen de meteorología

Dinámica de la Presión Atmosférica y Circulación Global

La situación atmosférica real se caracteriza por los siguientes factores:

Sistemas de Presión Atmosférica Global

• Las bajas presiones aparecen en la zona del ecuador y sobre los 60° de latitud norte y sur. Por lo tanto, son zonas donde el aire asciende.
• Las altas presiones se sitúan en las latitudes subtropicales, entre los 30° y 40° de latitud en ambos hemisferios, y en los polos. En estas zonas, el aire desciende.

Se forman tres células convectivas en cada hemisferio y los vientos rara vez se desplazan en dirección Norte-Sur, sino de forma oblicua o incluso perpendicular a los meridianos debido al efecto Coriolis.

Células de Circulación Atmosférica

Las tres células convectivas son:

• La Célula de Hadley

  Se extiende desde el ecuador hasta los 30° de latitud, tanto al norte como al sur. En la zona ecuatorial, el aire se calienta, pierde densidad y se eleva, constituyendo una zona de bajas presiones. El aire se enfría y desciende en las latitudes tropicales (30° de latitud Norte y Sur) y se desplaza una parte hacia el polo y otra hacia el ecuador donde se calienta de nuevo. Por efecto Coriolis, el aire se desvía originando los vientos alisios. Proceden del noreste (NE) en el Hemisferio Norte y del sureste (SE) en el Hemisferio Sur. Convergen en una estrecha franja denominada Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT).

• La Célula de los Vientos del Oeste o Célula de Ferrel

  Se ubica en las latitudes medias o templadas, entre las zonas de alta presión subtropical y las de baja presión subpolar. Una parte de los vientos refuerza a los alisios, mientras que otra se dirige hacia los polos desde el oeste, por lo que se denominan Vientos del Oeste.

• La Célula Polar

  Se extiende desde las zonas de altas presiones polares hasta las zonas de bajas presiones situadas a los 60° de latitud. El aire desciende en la zona polar y se desplaza hacia el ecuador (sur en el Hemisferio Norte, norte en el Hemisferio Sur) desde el este en ambos hemisferios, constituyendo los Vientos Polares del Este.

Conceptos Clave en Meteorología

Anticiclón

Es un centro de altas presiones (superiores a 1014 mb). El aire que desciende gira y tiende a dispersarse hacia la zona periférica. Cuando un anticiclón se sitúa sobre una zona de la superficie terrestre, el tiempo en esta zona es estable y el cielo suele estar despejado.

Depresión o Borrasca

Es un centro de bajas presiones (inferiores a 1014 mb). Los valores de las isobaras aumentan desde el centro hacia el exterior. Una borrasca se produce cuando existe una masa de aire poco denso (cálido y/o húmedo) que comienza a ascender. Como consecuencia de su elevación, se crea un vacío en el lugar que ocupaba, donde el aire pesa menos (tiene menor presión). Entonces, el aire frío de los alrededores se desplaza hacia el centro. Sin embargo, cuando se sitúa una borrasca, la zona es inestable, el cielo suele presentar nubosidad y pueden ocurrir precipitaciones.