Dinámica Terrestre: Océanos, Relieve y Capas de la Atmósfera

Dinámica y Propiedades de las Corrientes Oceánicas

Causas de las corrientes

• Viento: Impulsa las corrientes que se encuentran cerca o en la superficie del agua.
• Mareas: Creadas por el efecto de la atracción gravitacional de la Luna y otros factores; generan corrientes cerca de las costas, en bahías y estuarios.

Propiedades físicas y químicas de las aguas oceánicas

• Densidad: El peso de las aguas oceánicas varía de acuerdo con la proporción de sales y la temperatura que poseen.
• Temperatura: Las radiaciones solares recalientan la capa superficial de las aguas, que a su vez transmiten el calor a las capas más profundas, convirtiendo al océano en una gran reserva térmica.
• Color: Aunque las aguas del mar son incoloras, su tonalidad varía según la profundidad, la salinidad, la influencia del fondo marino y la presencia de organismos.

Propiedad química principal

• Salinidad: Es una de las características más importantes de las aguas oceánicas y depende de la concentración de sales. La salinidad media es de 35 g por cada litro de agua.

El Relieve Terrestre y su Formación

Montañas y periodos de formación (Orogenia)

La orogenia caledónica

• Estas formaciones se originaron hace más de 400 millones de años.
• Algunas de las montañas de este periodo se encuentran actualmente en Escocia.

El periodo herciniano

• En este periodo se formaron la mayoría de las cadenas montañosas de Europa, Asia y América, hace aproximadamente 270 millones de años.

El periodo alpino

• Se produjo hace 35 millones de años. En esta etapa encontramos relieves mucho más escarpados y jóvenes, como los Alpes y el Himalaya.

Mesetas, llanuras y depresiones

• Mesetas: Son llanuras elevadas por encima de los 500 metros sobre el terreno circundante. Se les conoce también como altiplanicies debido a que su parte superior es predominantemente plana.
• Llanuras: Grandes extensiones de terreno plano con elevaciones suaves. Las pequeñas elevaciones que aparecen en ellas se denominan colinas o lomas. En un paisaje de llanura también pueden coexistir mesetas y depresiones.
• Depresiones geográficas: Zonas caracterizadas por poseer una altura menor que las regiones a su alrededor y, en algunos casos, por encontrarse bajo el nivel del mar.

La Atmósfera y sus Capas

Estructura de la atmósfera

Estratosfera

• Se encuentra normalmente entre los 10-13 y los 50 kilómetros de altitud.
• Su temperatura es más elevada que la de la troposfera debido a que la capa de ozono absorbe entre un 97% y un 99% de la luz ultravioleta del Sol.

Mesosfera

• Los densos gases de la mesosfera son responsables de frenar meteoritos y otros fragmentos celestes antes de que impacten contra la superficie terrestre.
• En esta capa se reduce la velocidad de los meteoritos, provocando que acaben quemándose por la fricción.

Termosfera

• Es la capa donde se producen las auroras boreales, visibles regularmente en las regiones polares.
• También es el sitio donde orbitan los transbordadores espaciales y la Estación Espacial Internacional.

Exosfera

• Es la capa más externa; comprende el área desde la parte superior de la termosfera hasta unos 10,000 kilómetros de altura, donde finalmente se pierde en el vacío del espacio interplanetario.

Meteorología y Climatología

Tiempo atmosférico

El tiempo atmosférico o meteorológico corresponde a las condiciones de la atmósfera que se presentan en un lugar y momento determinados; es decir, es transitorio y solo se aplica al momento de la observación. Los elementos atmosféricos que interactúan para producir el estado del tiempo son: la temperatura, la presión atmosférica, los vientos y la humedad.

El Clima

Hace referencia al estado de las condiciones de la atmósfera que influyen sobre una determinada zona a lo largo de muchos años. La ciencia que describe, explica y clasifica los climas por zonas se llama climatología. Para realizar un estudio del clima de una localidad, se requiere analizar factores termodinámicos:

• Temperatura: Indica qué tan caliente o fría está la atmósfera en un lugar dado, midiendo cuántos grados está por encima o por debajo del punto de congelación o de los valores promedio. La temperatura varía según factores como la radiación, altitud, latitud, vegetación, movimiento de traslación y distancia al mar.
• Viento: Es el movimiento de las masas de aire, especialmente en la superficie de la Tierra, determinado por las diferencias de presión atmosférica.