Dinámicas Atmosféricas: Contaminación, Efecto Invernadero y Calentamiento Global

La contaminación atmosférica

Las causas principales de la contaminación atmosférica incluyen el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno, las partículas contaminantes en suspensión y el ozono; todos ellos proceden, en gran medida, de instalaciones de combustión.

Tipos de contaminación atmosférica

• Lluvia ácida: Precipitación con una acidez superior a la normal, producida por sustancias acidificantes que proceden de la quema de combustibles. Estas se combinan con el vapor de agua y caen a la superficie terrestre, afectando gravemente a infraestructuras como las centrales térmicas.
• Niebla fotoquímica (Smog): Bruma ocasionada por la formación de ozono troposférico a ras del suelo. Afecta principalmente a las afueras de las ciudades y al área rural próxima durante los meses de verano.
• Campana de contaminación: Niebla ocasionada por partículas en suspensión con un diámetro inferior a 10 micras.

Consecuencias y soluciones

Existen cuatro consecuencias principales: daños en la salud humana (afecciones respiratorias), daños en el medio natural (bosques), perjuicios en la agricultura y deterioro de los materiales de construcción.

Entre las soluciones destacan los compromisos internacionales, como el Convenio de Ginebra frente a la lluvia ácida y las directrices de la Unión Europea sobre la calidad del aire. En España, se aprobó la Ley de Calidad del Aire en 2007, complementada por diversos Planes de Aire.

El cambio climático y el efecto invernadero

El aumento del efecto invernadero se produce por el vapor de agua y gases como el dióxido de carbono (CO2), el metano y el óxido nitroso. Gracias a estos gases, que dejan pasar la radiación solar pero retienen el calor, la temperatura media de la Tierra se mantiene en 15 ºC. Sin embargo, el incremento excesivo de estos gases provoca que la cantidad de calor retenida sea mayor, ocasionando el calentamiento global.

Consecuencias del cambio climático

• Medio ambiente: Elevación del nivel del mar y aumento de las temperaturas globales.
• Actividades humanas en España: Las actividades agrarias se verán reducidas por el aumento de sequías y plagas, mientras que el sector turístico deberá adaptarse a la reducción de playas y de la oferta de nieve.

Estrategias de respuesta

Existen dos vías principales de actuación:

1. Mitigación: Enfocada en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
2. Adaptación: Estrategias implementadas a nivel nacional y regional para ajustarse a los efectos del cambio climático.