Procesos atmosféricos: convección, humedad, presión y viento

Resumen

El documento explica los procesos que determinan el tiempo atmosférico: la convección térmica y por humedad, las formas de medir el vapor de agua (humedad absoluta, relativa y punto de rocío) y la formación de nubes. También describe borrascas, anticiclones, isobaras y la inversión térmica.

Puntos clave

La convección térmica genera corrientes ascendentes de aire caliente cerca del suelo.
La humedad absoluta se expresa en g/m3 y la humedad relativa en tanto por ciento respecto a la máxima posible a esa temperatura.
El punto de rocío es la temperatura a la que el vapor de agua del aire se condensa.
Las nubes están formadas por gotitas de agua suspendidas y necesitan núcleos de condensación para formarse.
Las borrascas son zonas de baja presión con viento hacia el interior, lluvias e inestabilidad; los anticiclones son zonas de alta presión con viento hacia fuera y estabilidad.
En la inversión térmica la temperatura aumenta con la altura, lo que impide los movimientos verticales del aire.

Ponte a prueba

Procesos de Convección Atmosférica

Convección térmica: Movimientos originados por el contraste de la temperatura del aire en la parte inferior, en contacto con el suelo, que tiende a elevarse formando corrientes térmicas ascendentes, mientras que el aire superior tiende a descender.
Convección por humedad: Se origina por la presencia de vapor de agua en el aire, lo que lo hace menos denso que el aire seco. Al contener más agua, posee una menor proporción de otros componentes atmosféricos de mayor peso molecular que son desplazados por el vapor de agua.

Medición de la Humedad

Podemos medir el vapor de agua mediante:

Humedad absoluta: Cantidad de vapor de agua que hay en un volumen de aire y se expresa en g/m³.
Humedad relativa: Cantidad, en tanto por ciento, de vapor de agua que hay en 1 m³ de aire en relación con la máxima que podría contener a la temperatura en la que se encuentra.
Punto de rocío: Es la temperatura a la que debe enfriarse una masa de aire para que se condense el vapor de agua que contiene y se genere, de acuerdo con la temperatura, escarcha.

Formación de Nubes

Las nubes están constituidas por millones de pequeñas gotitas de agua que, debido a su poco peso, se encuentran suspendidas en el aire. Para que se forme una nube, debe existir en la atmósfera una serie de núcleos de condensación.

Sistemas de Presión y Viento

Isobaras: Líneas que unen los puntos geográficos de igual presión en un momento dado, lo que da lugar a la aparición de borrascas y anticiclones y nos permite localizar zonas de bajas y altas presiones.
Borrasca: Zona de baja presión rodeada de isobaras cuyos valores van aumentando desde el centro hasta el exterior. Causa el ascenso de masa de aire caliente; la dirección del viento es hacia el interior, provoca lluvias, dispersión de contaminantes y su sentido de giro es antihorario en el hemisferio norte, provocando inestabilidad atmosférica.
Anticiclón: Zona de alta presión rodeada de una serie de isobaras cuya presión disminuye desde el centro hacia el exterior. Causa el descenso de masa de aire frío; la dirección del viento es hacia fuera, no provoca lluvias ni dispersión de contaminantes, su sentido de giro es horario en el hemisferio norte y provoca estabilidad atmosférica.

Inversión Térmica

Inversión térmica: Espacio aéreo en el cual la temperatura aumenta con la altura en vez de disminuir, en el que el GTV (Gradiente Térmico Vertical) es negativo. Estas condiciones impiden los movimientos verticales del aire y se pueden presentar a cualquier altura de la troposfera.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre humedad absoluta y humedad relativa?

La humedad absoluta es la cantidad de vapor de agua en un volumen de aire, expresada en g/m3. La humedad relativa es el porcentaje de vapor de agua presente respecto al máximo que podría contener a esa temperatura.

¿Qué es una borrasca y qué tiempo provoca?

Una borrasca es una zona de baja presión rodeada de isobaras cuyos valores aumentan hacia el exterior. Provoca el ascenso de aire caliente, lluvias, dispersión de contaminantes e inestabilidad atmosférica.

¿Qué es la inversión térmica?

Es un espacio aéreo en el que la temperatura aumenta con la altura en lugar de disminuir, de modo que el gradiente térmico vertical es negativo. Impide los movimientos verticales del aire.