Dinámicas de Natalidad y Mortalidad en la Transición Demográfica Española

1.2. La transición demográfica (1900-1975)

Este periodo se caracterizó por una disminución suave de la natalidad, un brusco descenso de la mortalidad y un elevado crecimiento natural.

A) Evolución de la natalidad

La natalidad descendió de forma suave y discontinua, alternando periodos de decrecimiento con otros de recuperación:

• Entre 1900 y 1920: La natalidad descendió al iniciarse el control voluntario de los nacimientos mediante sistemas tradicionales; en ello influyó una mayor supervivencia de los hijos al reducirse la mortalidad infantil.
• En la década de 1920: La natalidad se recuperó gracias a la prosperidad económica.
• Entre 1930 y 1956: Se reanudó el descenso. Las causas fueron la crisis económica de 1929, la inestabilidad política del momento y la situación de la posguerra. Todo ello impidió la recuperación de los nacimientos que suele seguir a las guerras; las políticas pronatalistas de Franco no compensaron esa tendencia.
• Entre 1956 y 1965: Hubo una recuperación de la natalidad, debida al desarrollo económico que siguió al final del bloqueo internacional y de la autarquía.
• Entre 1965 y 1975: Disminuyó de nuevo el tamaño familiar por la reducción del valor económico de los hijos, al consolidarse un modo de vida industrial y urbano y extenderse los seguros laborales y de vejez.

B) Descenso de la mortalidad general

La mortalidad general descendió de forma acusada durante la transición demográfica. Las causas fueron el incremento del nivel de vida y los avances médicos y sanitarios:

• Incremento del nivel de vida: Se manifestó en la mejora de la dieta, que en 1960 superó la malnutrición y la escasez de la posguerra.
• Avances médicos y sanitarios: Los más destacados fueron las vacunas y la comercialización de los antibióticos. También tuvieron efectos positivos la generalización de los nacimientos en clínicas, que disminuyó la mortalidad materna, y la mejora de la higiene privada y pública.
• Mortalidad infantil: Decreció gracias a la reducción de la mortalidad materna y, posteriormente, por el descenso de la mortalidad en la edad adulta.

C) Crecimiento natural

Como consecuencia, el crecimiento natural de la transición fue alto entre 1920 y 1965, cuando la mortalidad descendió y la natalidad crecía. Sin embargo, el crecimiento se recortó desde 1965.