Disgrafia: causas, tipos y tratamiento de los trastornos de la escritura

¿Qué es la disgrafia?

La disgrafia es un trastorno de la escritura que afecta a la forma (motor) o al significado (simbolización) y es de tipo funcional. Se presenta en niños con capacidad intelectual normal, adecuada estimulación ambiental y sin trastornos neurológicos, sensoriales, motrices o afectivos intensos.

Tipos de disgrafia según su origen

1. Disgrafia primaria (evolutiva): disgrafia disléxica o disortografía (contenido de la escritura) y disgrafia caligráfica o motriz (forma de la escritura).

2. Disgrafia secundaria (adquirida): está condicionada por un componente neurológico o sensorial, pedagógico, y es la manifestación sintomática de un trastorno de mayor importancia. La letra defectuosa estaría condicionada por dicho trastorno.

Requisitos mínimos para definir al niño con disgrafia: carácter inspirado del trastorno.

Causas de la disgrafia

1. Causas de tipo madurativo

Existen dificultades de tipo neuropsicológico que impiden al niño escribir de forma satisfactoria. Cuatro factores pueden provocar disgrafia: las dificultades de lateralización, los trastornos de eficiencia psicomotora, los trastornos del esquema corporal y de las funciones perceptivo-motrices y, por último, los trastornos de expresión gráfica del lenguaje.

Trastornos de lateralización

Alrededor de la mitad de los niños con disgrafia presentan dificultades de lateralización. Los trastornos más frecuentes son el ambidextrismo, en el que el niño emplea indistintamente la mano derecha o izquierda para escribir, y la zurdería contrariada, en niños que, siendo diestros o zurdos, lo son de forma débil y poco definida. En los zurdos contrariados, la escritura suele ser straforsimbólica, es decir, de derecha a izquierda.

Trastornos de eficiencia psicomotora

Se excluyen aquellos casos que presentan afectación motórica intensa, como hemiplejías o paraplejías. Podemos agrupar los trastornos psicomotores en tres categorías:

• Niños con ligeras perturbaciones del equilibrio y de la organización cinética y tónica.
• Niños con motricidad débil.
• Niños inestables.

En la práctica clínica se observan dos tipos de niños con motricidad alterada: los torpes motrices, con motricidad débil y edad motriz inferior a la cronológica, que fracasan en actividades de rapidez y equilibrio, sujetan defectuosamente el lápiz, su escritura es muy lenta y la postura gráfica es inadecuada; y los impulsivos, en cierto modo opuestos a los anteriores, que se manifiestan desinhibidos e inquietos, con una escritura muy irregular en dimensiones, letras fragmentadas y trazos imprecisos.

Trastornos del esquema corporal y de las funciones perceptivo-motrices

Dentro de este apartado encontramos:

• Trastornos de organización perceptiva: alteración de la capacidad de integración viso-perceptiva. Son niños sin déficits sensoriales en el órgano de la visión, pero incapaces de percibir adecuadamente (confusión figura-fondo, tendencia a las inversiones de simetría, omisiones, etc.).
• Trastornos de estructuración y orientación espacial: los niños presentan dificultades para reconocer nociones espaciales sencillas (derecha, izquierda) en su propio eje de referencia corporal. La escritura presenta desórdenes de tipo topológico, alteración de la dirección y alteración de grafías con simetría similar.
• Trastornos del esquema corporal: a veces la dificultad en el reconocimiento del esquema corporal altera la escritura a nivel del soporte del lápiz, de postura corporal, y produce un grafismo lento y fatigoso.

Trastornos en la expresión gráfica del lenguaje

• Dislexia: aunque es un trastorno fundamentalmente lector, puede acompañarse de alteración en la escritura.
• Tartamudeo gráfico: es una disgrafia acusada asociada a desórdenes tónico-cinéticos. La escritura presenta numerosas tachaduras y repeticiones innecesarias.

2. Causas caracteriales

La llamada disgrafia caracterial suele asociarse a dificultades perceptivas, motrices y de lateralización, y es producto de las tensiones psicológicas del niño. Puede ser un mecanismo de defensa que encubre trastornos de conducta como inhibición, timidez o aislamiento.

• Disgrafia caracterial pura: son niños con conflictos afectivos importantes que emplean la escritura como forma inconsciente de llamar la atención o de expresar trastornos del yo a través de una escritura defectuosa.
• Disgrafia caracterial mixta: cuando los conflictos emocionales van unidos a déficits neuropsicológicos, hablamos de componente mixto. La disgrafia se encuentra reforzada por la inmadurez psicoafectiva y por los déficits perceptivo-motrices.
• Disgrafias caracteriales reactivas: se deben a trastornos madurativos, pedagógicos o neuropsicológicos. Estos niños se sienten incómodos con su propia escritura y están muy presionados por el ambiente familiar y escolar, pudiendo desencadenar, a veces, la reacción neurótica con alteraciones como la fobia escolar o estados de ansiedad.

3. Causas pedagógicas

La escuela es el desencadenante de muchas disgrafias, ya que determina errores educativos de gran envergadura. Entre las causas pedagógicas que pueden producir trastornos en la escritura destacan:

• Instrucción rígida e inflexible, sin atender a características individuales.
• Descuido del diagnóstico del grafismo como método de identificación de las dificultades.
• Deficiente orientación del proceso de adquisición de destrezas motoras.
• Orientación inadecuada al cambiar de la letra script a la letra cursiva.
• Objetivos demasiado ambiciosos.
• Materiales inadecuados para la enseñanza.
• Incapacidad para enseñar a los zurdos la correcta posición del papel y los movimientos más idóneos.

4. Causas mixtas

Existen algunos síndromes que no se pueden explicar de forma independiente, sino como la suma de factores de forma continuada, como es el caso del grafospasmo, cuyos síntomas característicos más importantes son:

• Crispación en todo el brazo que escribe, a nivel de codo y hombro.
• Dolor en la zona durante la escritura.
• Tensiones forzosas durante la escritura.
• Mala coordinación de los movimientos, con sacudidas y tirones bruscos.
• Sudoración a nivel de las palmas.
• Variación en la forma de sujetar el lápiz.
• Rechazo hacia la escritura.

Evaluación de la lateralidad

Lateralidad usual: preferencia para realizar movimientos laterales y manipulaciones.

Lateralidad gráfica: preferencia de mano para actividades de escritura.

Instrumentos: lateralidad usual/mixta o evaluación de la lateralidad usual.
Edad: entre 5 y 11 años.
Propósito: ayudar en la toma de decisiones para orientar a un niño zurdo o ambidextro que deba elegir mano para escribir.

El niño ambidextro y la educación de la mano izquierda

Un niño débilmente lateralizado, o con una lateralización ligeramente zurda, debe educarse en el diestrismo (lateralidad diestra), ya que la progresión derecha-izquierda propia de la escritura castellana es contraria a la tendencia natural del niño zurdo a realizar movimientos gráficos de derecha a izquierda. Sin embargo, esta educación hacia el diestrismo debe ser flexible y tener en cuenta los siguientes factores:

• Compromiso emocional del niño con una mano: si le gusta más una mano que otra para escribir, debe respetarse su elección.
• Tiempo transcurrido en el aprendizaje de la escritura con la mano izquierda: la iniciación temprana con la mano izquierda en actividades gráficas tiende a fijar los esquemas motores gráficos en la corteza cerebral en relación a esa mano.
• Calidad de la ejecución gráfica: al comparar las actividades gráficas realizadas con cada una de las manos, conviene cambiar a la derecha cuando el rendimiento con ambas manos sea igual o evidentemente mejor con la mano derecha.
• Resultados en test de lateralidad neurológica y observación de la lateralidad usual.
• Análisis de los casos de zurdos o diestros en la familia.
• Disposición a volver a la zurdería si aparecen trastornos.

La educación de la mano izquierda hacia el diestrismo está claramente indicada cuando el niño zurdo presenta un retardo motor.

Tipos de disgrafia según su duración y origen

• Evolutiva: se denomina así al tipo de dificultad ocurrida por disfunción cerebral. El niño presenta dificultades desde el inicio del aprendizaje.
• Adquirida: se denomina así a la disgrafia producida por lesión cerebral tras un accidente. Se observa la pérdida de habilidades previamente adquiridas.
• No específica: producida por dificultades cognitivas y emocionales o por la incidencia del método de enseñanza en el rendimiento del niño. Este tipo de disgrafia se observa generalmente en niños con trastorno neurológico y bajo rendimiento cognitivo.
• Específica: producida por dificultades de lenguaje, aprendizaje, motrices o visomotoras.