Distribución espacial de la industria española: desequilibrios territoriales, áreas industrializadas y en declive

Desequilibrios territoriales en la industria española

La característica más destacada es el desequilibrio entre territorios: por un lado, un centro industrializado en el norte y, por otro, una periferia con menor peso industrial. Estos desequilibrios se retroalimentan con otros tipos de desequilibrios, como los demográficos, las infraestructuras, los equipamientos, el nivel de renta o el peso político de las distintas regiones. Así, las actividades industriales son uno de los factores que influyen en mayor medida en la organización del territorio.

1.1. Factores tradicionales

Los factores de los desequilibrios en la distribución de la industria española se encuentran, inicialmente, en los distintos recursos naturales, las infraestructuras de comunicación y la aglomeración urbana.

1.2. El desarrollo polarizado: el desarrollismo

Estos contrastes se fueron ampliando a lo largo del tiempo, y en el ser humano durante el desarrollo industrial de los años sesenta, que se basó en un modelo de crecimiento polarizado, caracterizado por la concentración de la actividad industrial.

1.3. La reorganización industrial que acompañó a la crisis industrial

Los cambios introducidos por la reorganización industrial y la revolución tecnológica que acompañó a la crisis industrial de los setenta han modificado la importancia de los factores de localización industrial. Adquieren importancia el acceso a la innovación y a la información, así como la disponibilidad de buenas infraestructuras de transporte, la presencia de mano de obra cualificada y el apoyo de los agentes sociales.

Estos nuevos factores de localización industrial han influido en las tendencias actuales de ubicación de la actividad industrial, produciendo dos procesos antagónicos y simultáneos: por una parte, se produce un importante fenómeno de difusión de las actividades productivas tradicionales hacia los espacios periféricos; por otra, se mantiene el proceso de concentración en las «áreas centrales» de los sectores nuevos y de las actividades estratégicas.

Como resultado de todos estos procesos, la localización industrial presenta en España fuertes desigualdades territoriales, que permiten diferenciar áreas industrializadas con distinto dinamismo (desarrolladas en expansión y en declive) y áreas de industrialización inducida y escasa.

2.1. Áreas industriales desarrolladas

Los principales centros de la industria española están constituidos por Madrid y Barcelona. Se caracterizan por su alta densidad industrial, que alcanza niveles de saturación y se expande por las principales carreteras, formando corredores industriales; por su diversificación sectorial; y por disponer de una gran dotación de transportes y comunicaciones, que les confiere mayor accesibilidad y las hace muy atractivas para las nuevas instalaciones industriales.

Su evolución reciente está marcada por tendencias contrapuestas:

• Por una parte, han perdido tejido industrial por la reconversión de los sectores industriales maduros y por el desplazamiento de la actividad productiva hacia espacios periféricos situados en sus márgenes, con la desaparición de numerosos establecimientos y empleos industriales.
• Por otra, han experimentado una revitalización industrial, debida a la implantación de sectores de alta tecnología y a las sedes sociales de las grandes empresas nacionales y multinacionales, atraídas por las ventajas de su centralidad. Se trata de actividades que generan mayor valor añadido, tienen mayor expansión y empleos más cualificados y mejor remunerados.

Esto ha favorecido la terciarización de su industria, aumentando las ocupaciones relacionadas con tareas anteriores y posteriores a la producción (gestión, diseño, investigación, comercialización, servicios posventa...).

Este proceso ha supuesto la transformación del paisaje industrial, con la progresiva sustitución de la gran fábrica por nuevas construcciones destinadas a actividades terciarias (parques empresariales, oficinas) o residenciales, en muchos casos de gran calidad. Ejemplos de esta transformación del espacio industrial los encontramos en la Nii de Madrid, o en la Zona Franca o Poblenou en Barcelona.

Isabel Núñez de Arco

2. La distribución espacial de la industria española

2. Principales áreas y ejes de expansión industrial

a. Madrid

Por provincias, ocupa un lugar hegemónico en el panorama industrial español. Los factores que lo hacen posible son: la centralidad política y administrativa (capitalidad), la acumulación de capitales extranjeros, su importancia demográfica como mercado de trabajo y de consumo, el ser el principal nudo de comunicaciones del país y la existencia de centros de investigación e innovación tecnológica.

Cuenta con una compleja industria muy diversificada, sobre todo de carácter ligero: automóviles, maquinaria, electrodomésticos y aparatos eléctricos, química (farmacéutica), confección, alimentaria...

Los sectores de menor complejidad tecnológica (metalurgia básica, madera y muebles, textil, confección, papel y artes gráficas) se extienden por la zona sur del área metropolitana (Vicálvaro, Getafe, Leganés, Alcorcón, Parla, Pinto, Fuenlabrada y Móstoles), con expansión hacia Toledo y Guadalajara.

Por el contrario, en las zonas norte (Alcobendas, San Sebastián de los Reyes, Tres Cantos) y este (corredor del Henares), hay una mayor presencia de los sectores industriales dinámicos y de las industrias de alta intensidad tecnológica (industrias agroalimentarias, químicas ligeras o de electrónica), ya que cuentan con los factores de estatus, calidad urbanístico-ambiental y accesibilidad al aeropuerto de Barajas.

b. Cataluña

Es la región con mayor producción industrial y la más antigua de las regiones industriales españolas. Cuenta con ventajas vinculadas a los factores de localización tradicionales: a su amplio mercado de trabajo y a la buena red de abastecimiento de materias primas se suma una fuerte demanda local, y unas excelentes infraestructuras la conectan tanto con los mercados nacionales como internacionales. Al igual que Madrid, acumula importantes servicios financieros, de información y de innovación tecnológica.

Su tejido industrial supera la especialización inicial (textil) y alcanza una amplia diversificación: transformados metálicos (maquinaria y equipos mecánicos, automoción y transporte, aparatos eléctricos y electrónicos), química ligera y la textil (esta última ha sufrido una profunda reconversión). Es también importante la presencia de industrias con un elevado componente tecnológico y alto valor añadido.

La mayor concentración industrial se da en torno a Barcelona, cuya malla industrial se prolonga a mayor distancia que la de Madrid: a partir de las grandes concentraciones de los valles del Llobregat y del Besòs, la industria se difunde hacia el resto de Cataluña siguiendo los ejes de comunicación de la costa y del interior.

2.2. El valle del Ebro y el «eje del Mediterráneo», como líneas de claro dinamismo industrial

Entre las zonas industriales en expansión destacan los ejes del litoral mediterráneo y del valle del Ebro.

Estos ejes de desarrollo se explican por:

• Contar con una buena red de autopistas (Autopista del Mediterráneo y Autopista del Ebro) que los vertebran y conectan a los centros más importantes con las zonas más industrializadas de España y con los ejes dinámicos del sur de Europa.
• La existencia de una base manufacturera previa: ciudades de tradición fabril y buena dotación de servicios (Valencia, Alicante), beneficiarias de la política de polos de desarrollo (Zaragoza, Logroño) o de un régimen foral favorable (Pamplona), junto a una industria rural dispersa («industrialización endógena»), transformadora de los recursos del entorno (agroalimentaria —conservas, vino, etc.— en el Ebro y Murcia) o relacionada con una antigua tradición artesanal (textil y cerámica valencianas, calzado —Elche y Manacor— y juguete alicantinos).

Este conjunto de condiciones ha atraído en los últimos años numerosas empresas multinacionales (Ford en Valencia, General Motors en Zaragoza, Volkswagen en Pamplona), que se suman a las trasladadas desde otras áreas españolas, impulsando el desarrollo de estos territorios.

La industria se encuentra muy dispersa sectorial y geográficamente, repartida por todo el territorio, con concentraciones industriales importantes en Valencia y Cartagena en el eje mediterráneo, y en Zaragoza en el corredor del Ebro.

La distribución espacial de la industria española

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2.3. Áreas industriales en declive

Corresponden a espacios industriales de larga tradición, afectados por la reconversión industrial, lo que les ha llevado a un agudo declive. Su localización se corresponde con las zonas industriales del Cantábrico (Asturias, País Vasco), así como algunos núcleos aislados (Ferrol, bahía de Cádiz, Ponferrada, Cartagena...).

Las áreas industriales en declive se caracterizan por los siguientes rasgos:

• Eran zonas muy especializadas en sectores industriales maduros (metalurgia, petroquímica, construcción naval) afectados por la crisis, sin una diversificación industrial que permita generar empleos alternativos.
• Predomina la gran empresa y la gran fábrica, en bastantes casos de propiedad pública, y escasean las pymes, que son muy dependientes de las grandes empresas, por lo que se ven arrastradas por sus crisis.
• El medio ambiente presenta un notable deterioro («paisajes ingratos») por la abundancia de industrias altamente contaminantes y un crecimiento urbano desorganizado, con una elevada densidad de fábricas y almacenes, en ocasiones mezclados con áreas de vivienda. Este deterioro se acentúa ahora con solares y naves abandonadas (ruinas industriales). Su baja calidad ambiental hace que estos espacios resulten muy poco atractivos para la instalación de nuevas industrias.

La desindustrialización de estas zonas ha traído consigo un importante incremento de las tasas de paro, el declive demográfico por emigración y un carácter cada vez más periférico de estas regiones respecto a los centros decisorios y a las nuevas áreas industriales, a lo que colabora su deficiente accesibilidad respecto al resto de España y la Unión Europea.

No obstante, algunas zonas han protagonizado en los últimos años ejemplos de revitalización industrial, como el País Vasco, donde se ha mantenido una parte de las antiguas empresas, con intensas mejoras tecnológicas y una fuerte reducción del empleo, y al mismo tiempo han surgido otras actividades que permiten diversificar su economía y reducir la dependencia de un solo sector.

2.4. Áreas de industrialización inducida y escasa

El resto del territorio español está constituido por enclaves industriales aislados, sin constituir verdaderas regiones industriales integradas. Cabría distinguir dentro de ellos dos grupos bien diferenciados:

• Las áreas de industrialización inducida, fruto de la planificación pública. Aquí se incluyen Castilla y León, el litoral atlántico gallego y Andalucía. La actividad industrial de la mayoría de estas áreas tiene su origen en las iniciativas públicas («polos de desarrollo») desarrolladas desde los años sesenta para la promoción industrial. Poseen algunos enclaves industriales desarrollados (por las ventajas de su situación en la costa o en el sistema nacional de comunicaciones) que concentran las inversiones, la producción y el empleo. Estas áreas cuentan también con algunas industrias en las capitales provinciales o con industrias tradicionales, dispersas y pequeñas (textil, vitivinícola, conservera, del mueble).