Diversidad Hídrica en la Península Ibérica: Ríos, Zonas Húmedas y Acuíferos

Diversidad Hídrica

Ríos Peninsulares

Un río es una corriente de agua que discurre por un cauce. Los factores que influyen en la diversidad de los ríos son:

• Relieve y topografía: Influyen en la organización de las cuencas y las vertientes hidrográficas, que se separan por unidades de relieve. La erosión aumenta con la inclinación. El régimen fluvial está determinado por la altura del relieve, que determina la posible aportación de precipitación nival. Las obras hidráulicas, como los embalses, se ven favorecidas por relieves abruptos.
• Roquedo: Su permeabilidad determina la escorrentía.
• Clima: Las precipitaciones determinan el caudal y las temperaturas inciden en la evaporación.
• Vegetación: Aminora la evaporación al dar sombra, reduce la erosión, disminuye el riesgo de inundaciones y retrasa la incorporación de precipitaciones al cauce.
• Acción humana: Embalses para abastecimiento de agua.

Cuencas Fluviales

Un territorio que drena o evacua sus aguas naturales a un río que las lleva al mar se denomina cuenca fluvial. Las cuencas están separadas por divisorias de aguas formadas por las cumbres de los relieves montañosos. Algunas cuencas fluviales importantes son:

• Cuenca del Cantábrico
• Galicia Costa
• Miño-Sil
• Tajo
• Ebro
• Júcar

Dentro de una cuenca, las aguas fluyen por un cauce y forman una red organizada jerárquicamente.

Vertientes

Un conjunto de cuencas cuyas aguas van al mismo mar se denomina vertiente.

• Vertiente Cantábrica: Ríos cortos que nacen en montañas cercanas a la costa. Gran fuerza erosiva por el desnivel. Caudalosos y régimen regular por abundancia de precipitaciones.
• Vertiente Atlántica: Ríos largos con poca fuerza erosiva que discurren en llanuras. Caudal abundante, numerosos afluentes y régimen irregular con estiaje en verano y crecidas en otoño.
• Vertiente Mediterránea: Ríos cortos con mucha erosión. Caudal escaso y régimen irregular. Acusado estiaje en verano y crecidas catastróficas en otoño. Son frecuentes los torrentes (intermitentes).

Caudal y Régimen Fluvial

El caudal es la cantidad de agua que pasa en un segundo por un lugar del río. El tramo de mayor caudal suele ser la desembocadura, excepto cuando hay mucha infiltración o evaporación. El caudal puede presentar irregularidad anual e interanual.

El régimen es la variación estacional de un río. Depende de las precipitaciones.

• Ríos con régimen nival: Nacen en alta montaña por nevadas. Máximo caudal en primavera por deshielo y mínimo en invierno.
• Ríos con régimen pluvial: Dependen solo de las precipitaciones.
• Ríos con régimen mixto: Combinación de los dos anteriores.

Zonas Húmedas: Lagos y Humedales

Las zonas húmedas son superficies cubiertas de agua, a veces pequeñas y estacionales.

Lagos: Se acumulan en zonas deprimidas.

• Endógenos: Originados por fuerzas del interior de la Tierra (tectónicos o volcánicos).
• Exógenos: Originados por fuerzas externas (glaciares, cársticos, eólicos).
• Endorreicos: Aguas sin fuerza para llegar al mar, salobres y poco profundos.

Humedales: Intermitentes. Lagunas, charcas, deltas, albuferas, marismas. Interés biológico por la gran cantidad de especies que albergan.

Acuíferos

Embolsamientos de agua subterránea. Las precipitaciones se infiltran y encuentran un estrato impermeable donde alojarse. En la Península Ibérica, los acuíferos se encuentran en arenas y gravas, y en las islas en calizas y volcánicas. Proporcionan recursos hídricos.