La Doctrina del Conocimiento y la Iluminación en San Agustín de Hipona

La Teoría del Conocimiento en San Agustín: Vínculo entre Fe y Razón

Un claro ejemplo de la profunda vinculación entre la fe y la razón es la teoría del conocimiento agustiniana.

Agustín de Hipona, tras pasar por las filas del escepticismo y descubrir la contradicción interna de este (dado que se puede dudar de todo, pero no se puede dudar de la propia existencia —ni se puede dudar del hecho de “dudar”—), encontró en el neoplatonismo el impulso para alcanzar la Verdad: aquella a la que tanto la fe como la razón deben aspirar.

Diferenciación de Niveles de Conocimiento

En este sentido, nuestro autor diferencia dos tipos o niveles de conocimiento:

1. El Conocimiento Sensible

El conocimiento sensible se centra en los objetos exteriores. Estos producen sensaciones que el alma capta a través del cuerpo (lo “produce” o “elabora” el alma a través de los sentidos) y los transforma en imágenes de las cosas, imágenes que almacena la memoria. Gracias a este conocimiento tenemos información sobre la existencia del cielo, la tierra y todo lo que hay en ella.

Este conocimiento sirve de puente hacia el conocimiento más elevado: el racional. Pero, aunque se trate de un saber necesario para la vida práctica, el conocimiento sensible no es verdadero conocimiento, pues solo genera «opiniones» (doxa), dado que no nos ofrece conocimientos definitivos y fiables.

2. El Conocimiento Racional

El conocimiento racional, a su vez, se divide en dos grados:

1. Grado Inferior (Razón Discursiva)

   En este grado, la razón toma como base las sensaciones (el conocimiento sensible) para obtener conocimientos verdaderos de tipo matemático, geométrico, ético o estético. Gracias a esto es posible alcanzar conocimientos universales, necesarios e inmutables.

2. Grado Superior (Sabiduría o Contemplación)

   Por encima de este estaría el conocimiento racional superior o sabiduría. Este grado permite al hombre contemplar directamente los modelos perfectos, es decir: las verdades eternas presentes en la mente divina, con lo que el alma se eleva hasta Dios.

La Teoría de la Iluminación Divina

Expliquemos el mecanismo que permite alcanzar el conocimiento superior. Lo que viene a continuación es el argumento de la Iluminación.

Según Agustín, en el alma encontramos verdades universales, necesarias e inmutables, que se refieren a ciertos contenidos morales, metafísicos, lógicos, matemáticos, etc.¹

El Origen de las Verdades Necesarias

Dado que esas verdades son necesarias e inmutables, no pueden proceder de los sentidos, pues estos nos ofrecen siempre conocimientos particulares, contingentes y cambiantes. Si esto es así, ¿de dónde proceden? Dirá Agustín que tampoco pueden proceder del alma, dado que esta, a diferencia de dichas verdades (necesarias e inmutables), es “mudable” y “cambiante”. En consecuencia, el origen de esas verdades solo puede ser Dios.

La Metáfora del Sol y el Ejemplarismo

En este punto, Agustín se inspira en la metáfora platónica del Sol. Dios sería el Sol, es decir, la Luz inteligible que encuentra el esclavo al salir de la caverna. Del mismo modo que los objetos sensibles solo se aprecian a la luz del Sol, las verdades eternas requieren la Iluminación divina, dado que el conocimiento de las mismas supera las posibilidades de la inteligencia humana.

Estas verdades, por tanto, están en Dios —en la mente divina— como modelos perfectos o arquetipos de todo cuanto existe (Teoría del Ejemplarismo).

Participación y Demostración de Dios

A partir de aquí, dirá Agustín que es Dios quien con su luz nos hace «partícipes» de esas verdades, para que podamos conocerlas (teoría platónica de la «participación»). De este modo, al buscar el alma en su interior el origen de dichas verdades eternas puede llegar fácilmente hasta su origen: Dios.

Tenemos así que el argumento de la iluminación sirve a Agustín para explicar el origen de conocimientos definitivos y objetivos, así como para demostrar la existencia de Dios.

IES Carpe Diem. Departamento de Filosofía. 2º Bach. Historia de la Filosofía. Curso 2023-2024. UD IV Agustín 2.