La Doctrina de las Dos Sustancias: Mente y Cuerpo en la Filosofía de Descartes

El Dualismo Cartesiano: La Relación Mente-Cuerpo en Descartes

Este problema se plantea en Descartes porque en sus investigaciones metafísicas ha encontrado dos sustancias diferentes.

1. La Res Cogitans (Sustancia Pensante)

El conocimiento de esta sustancia se infiere tras el proceso de la **duda metódica**.

Naturaleza de la Res Cogitans

Se plantea la necesidad de explicar la naturaleza de esta sustancia. Inicialmente, se podría pensar que somos un cuerpo inerte y que nuestro espíritu realiza las funciones de nutrición, movimiento, sentir y pensar.

• Mi yo no puede ser cuerpo. Si mi yo no tiene cuerpo, entonces no tiene sentido, ya que no se puede sentir sin cuerpo.
• El pensamiento sí pertenece a mi yo; al pensar he descubierto que existo.
• Conclusión: Luego, soy una sustancia cuya naturaleza es pensar e inextensa.

2. La Res Extensa (Sustancia Extensa o Material)

En las ideas de los cuerpos concibo con claridad su extensión en longitud, latitud y profundidad; en definitiva, las características objetivas.

Existencia de la Res Extensa

Estas ideas no pueden proceder de mi espíritu, ya que soy una sustancia inextensa; tampoco proceden de Dios, ya que no es engañador. Luego, tienen que proceder de cuerpos que existen realmente fuera de mi espíritu.

Esto significa concebir los cuerpos como unos seres cuya única realidad son las características mensurables. Esto implica que el cuerpo humano es como una máquina construida, capaz de moverse por sí mismo y sin necesidad del espíritu.

3. El Problema de la Interrelación

A pesar de la distinción radical entre ambas sustancias, en el ser humano están relacionadas. Cuando el cuerpo tiene una herida, mi espíritu siente dolor; esta relación es más estrecha que la del capitán con su barco. Luego, necesariamente, en el hombre estas dos sustancias están interrelacionadas.

Mecanismo de Conexión: La Glándula Pineal

La relación se explica mediante la **glándula pineal**, la cual recoge la información que recibe del cuerpo y se la transmite al espíritu, y lo mismo ocurre en dirección inversa.

La presión mecánica que sobre la glándula pineal ejercen las partículas de la sangre hace que el espíritu reciba las sensaciones que han llegado al cerebro por el sistema nervioso desde los sentidos.

Descartes resume esta dualidad con la siguiente reflexión:

«Si el ser humano no tuviera cuerpo, seríamos como ángeles, y si no tuviese pensamiento, seríamos como un animal mecánico.»