El imperialismo europeo en Asia: imperios, China y tipos de colonias

Resumen

El documento describe la expansión de los imperios europeos en Asia durante el imperialismo, detallando los dominios de Reino Unido, Rusia, Francia, Holanda y Alemania. Explica el caso especial de China, donde el reparto territorial fue imposible y la rebelión de los bóxers precipitó el fin del imperio. Finalmente, clasifica los tipos de colonias: de poblamiento, de explotación, dominios, protectorados y concesiones.

Puntos clave

Reino Unido tuvo en India su principal colonia; en 1857 se constituyó el Raj.
Francia formó la Unión Indochina con Vietnam, Camboya y Laos; el reino de Siam funcionó como estado colchón.
Holanda ocupó Java y amplió sus dominios por otras islas de la actual Indonesia.
En China, las potencias arrancaron concesiones territoriales y económicas, lo que generó hostilidad popular.
La rebelión de los bóxers (1900) fue aplastada, pero precipitó el final del imperio chino.
Las colonias de poblamiento recogían excedentes demográficos; las de explotación suministraban materias primas.
Los protectorados mantenían gobernantes autóctonos bajo autoridad militar extranjera; las concesiones eran territorios cedidos temporalmente para explotación comercial.

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El Imperialismo en Asia: Los Imperios Europeos

El imperialismo en Asia se caracterizó por la expansión de los imperios europeos, cada uno con sus propias estrategias y áreas de influencia:

Reino Unido: Tuvo en India su principal colonia. En 1857 se constituyó el "Raj", que incorporaba los actuales India, Pakistán, Bangladesh y Ceilán. Posteriormente, sus dominios se extendieron por Birmania, Malasia, Singapur y los enclaves chinos, sobre todo el puerto de Hong Kong. También tuvo un foco imperial británico en Australia y Nueva Zelanda.
Rusia: Se expandió ocupando Alaska (luego vendida a EEUU). La rivalidad con Reino Unido ocasionó conflictos a modo de "estados tapón" en Persia y Afganistán.
Francia: Extendió su dominio por Vietnam, Camboya y Laos, formando la Unión Indochina. El reino de Siam funcionó como un "estado colchón".
Holanda: Ocupó la isla de Java y desde entonces fue ampliando sus dominios por otras islas de la actual Indonesia.
Alemania: Ocupó Nueva Guinea oriental y archipiélagos del Pacífico (islas Marshall, Salomón, Carolinas).

El Caso Especial de China

El destino del imperio chino es un caso especial. En virtud de su inmensidad, su enorme población y el orgullo por su cultura milenaria, era imposible proceder a un reparto del territorio. Todas las potencias colaboraron para arrancar a la decadente administración imperial concesiones territoriales y derechos económicos que generaron una profunda hostilidad popular hacia los extranjeros. Esa hostilidad motivó la sangrienta rebelión de 1900 de los nacionalistas chinos "boxers". Aunque fue aplastada, también precipitó el final del imperio y la conversión de China en una república asediada por la inestabilidad política y la conflictividad social.

Tipos de Colonias

Existieron diferentes tipos de colonias, cada una con sus características y propósitos:

Colonias de poblamiento: Australia, Nueva Zelanda y Canadá (dominios) que recogían excedentes demográficos de la metrópoli.
Colonias de explotación: Surtían de materias primas a la metrópoli y compraban sus manufacturas. En cuanto a la situación política y administrativa, existían diversas modalidades:
- Dominios: Colonias de poblamiento, con acusada autonomía y autogobierno reconocido por la metrópoli.
- Protectorados: Territorios con instituciones y gobernantes autóctonos, bajo la autoridad militar de la potencia ocupante. Ejemplos: Egipto en manos de los británicos y Marruecos en manos de los franceses.
- Concesiones: Se concedían a los europeos durante un período de tiempo determinado. Transcurrido el tiempo debían devolverlo. Su objetivo era la explotación comercial (Hong Kong).

Preguntas frecuentes

¿Qué era el Raj británico?

Fue la denominación del dominio británico sobre India, constituido en 1857, que incorporaba los actuales India, Pakistán, Bangladesh y Ceilán.

¿Qué diferencia hay entre un protectorado y una concesión?

Un protectorado mantenía instituciones y gobernantes autóctonos bajo la autoridad militar de la potencia ocupante. Una concesión era un territorio cedido a los europeos durante un tiempo determinado, con fines comerciales, que después debía devolverse.

¿Por qué China no fue repartida como otros territorios asiáticos?

Por su inmensidad, su enorme población y el orgullo por su cultura milenaria, era imposible repartir su territorio, por lo que las potencias optaron por arrancar concesiones y derechos económicos.