Ecología: Estudio de las Interacciones entre los Seres Vivos y su Entorno

La ecología es la ciencia que estudia las relaciones e interacciones de los seres vivos (S.V.) con su entorno. Investiga los individuos, poblaciones, comunidades, ecosistemas y la biosfera.

Ramas de la Ecología

• Autoecología: Estudia a los organismos de una sola especie y su interacción con su medio.
• Ecología de Poblaciones: Analiza las variaciones en tamaño, densidad poblacional, abundancia, natalidad, mortalidad y migración de las poblaciones.
• Ecología del Comportamiento: Investiga los datos sobre el comportamiento de los organismos de una población mediante la observación.
• Ecología de Comunidades: Estudia las especies que conviven en un lugar determinado, su integración en un ecosistema y sus relaciones entre sí.

Ciencias Auxiliares de la Ecología

• Climatología e Hidrología: Ayudan a comprender los efectos del agua y del clima en los ecosistemas.
• Química Física: Proporciona conocimientos sobre el flujo de energía y la constitución molecular de la materia.
• Matemáticas: Permite aplicar fórmulas para determinar tasas poblacionales.
• Biología: Aporta información sobre los aspectos básicos de cada especie.
• Zoología: Estudia los animales.
• Botánica: Estudia las plantas.
• Micología: Estudia los hongos.

Educación Ambiental

La educación ambiental tiene como objetivo sensibilizar a la gente sobre la importancia de proteger el medio ambiente. La Conferencia de Belgrado, organizada por la UNESCO en 1975, aprobó la Carta de Belgrado, que destaca la necesidad de una educación ambiental participativa y dirigida al sector industrial.

El Ambiente

El ambiente es el medio que nos rodea, nuestro entorno, las condiciones y los factores que están presentes en él y que permiten a los S.V. realizar sus funciones vitales.

Tipos de Ambiente

• Acuático: Rico en vida silvestre, puede ser de agua dulce o salada.
• Terrestre: Se desarrolla en tierra firme y es el que habitamos.
• Transición: Se modifica a lo largo del tiempo.

Factores Abióticos

Son los elementos no vivos del ambiente que influyen en los seres vivos:

• Energía Solar: Fuente de energía natural que proporciona las condiciones idóneas para la vida.
• Agua: Elemento físico más abundante en el planeta.
• Plantas:
  • Acuáticas o Hidrófitas: Viven completamente en el agua (por ejemplo, elodea, hydrilla).
  • Higrófitas: Viven en suelos muy húmedos (por ejemplo, arroz, nenúfares).
  • Mesófitas: Requieren una cantidad intermedia de humedad constante (por ejemplo, frutas).
  • Xerófitas: Adaptadas a climas secos y semiáridos con poca humedad (por ejemplo, sábila, nopal).
• Atmósfera: Capa de gases que envuelve la Tierra y es esencial para los organismos (oxígeno y dióxido de carbono).
  • Troposfera: Primera capa de gases.
  • Estratosfera: Contiene la capa de ozono que protege al planeta de las radiaciones solares.
  • Ionosfera o Termosfera: Las señales de radio se reflejan aquí y regresan a la superficie a mayores distancias.
• Relieve: Tipo de especies que hay en un ecosistema.
• Suelo: Producto natural formado por la meteorización de las rocas y la acción de los organismos vivos.
• Sustancias Químicas: Determinan las condiciones para el desarrollo de los organismos y los animales. Los macronutrientes son los más necesarios (carbono, oxígeno), mientras que los micronutrientes son menos necesarios (calcio, potasio).
• Altitud: Influye en la presión atmosférica y la densidad del aire.
• Latitud: Se mide en grados y es la distancia desde el ecuador hacia los polos. Produce cambios en la temperatura y el clima.

Factores Bióticos

Son todos los organismos vivos que habitan en un medio y que obtienen de él los recursos necesarios, modificándolo de alguna manera con su presencia:

• Autotrofos: Producen su propio alimento a partir de fuentes físicas de energía como el sol.
• Heterotrofos: Obtienen sus recursos nutricionales y energéticos del consumo de otros organismos.
• Consumidores de 1er Orden:
  • Herbívoros:
    • Pastadores: Gramíneas (por ejemplo, rumiantes).
    • Rumiadores: Brotes.
    • Granívoros: Granos o semillas.
    • Frugívoros: Frutas.
    • Nectívoros: Néctar.
• Consumidores de 2º Orden: Carnívoros y omnívoros.
• Consumidores de 3er Orden: Depredadores, necrófagos (carne de cadáveres de otros animales) y carroñeros (animales muertos).
• Consumidores de 4º Orden: Descomponedores.