Economía y Agricultura en España durante la Restauración Borbónica (1875-1898)

Evolución de la Economía y la Demografía en España (1875-1898)

Con la llegada de Alfonso XII al gobierno, la economía española se basaba fundamentalmente en la agricultura. Presentaba los siguientes rasgos característicos:

Rasgos de la Agricultura

• Bajo rendimiento: El rendimiento del suelo era muy bajo, debido a la escasa calidad de muchas tierras y a la utilización de métodos de trabajo muy tradicionales.
• Estructura de la propiedad: La estructura de la propiedad de la tierra era desigual. Muchos campesinos no tenían tierras propias, mientras que los grandes propietarios a menudo mostraban apatía y conformismo respecto a la mejora de la producción.
• Crisis agrarias: Eran frecuentes las crisis agrarias debidas a factores meteorológicos adversos que provocaban malas cosechas.

Sistemas de Arrendamiento Favorables en Cataluña

En Cataluña existían sistemas de arrendamiento particulares que ofrecían cierta estabilidad al campesinado:

Enfiteusis

Era un contrato de arrendamiento mediante el cual la finca o cortijo era poseída a perpetuidad, es decir, para toda la vida, siempre y cuando el agricultor pagara el censo periódico que le correspondía. Hasta tal punto era así, que el contrato, con el acuerdo del propietario arrendador, permitía que el hijo del campesino pudiera continuar trabajando las tierras pagando un traspaso. Este sistema podía generar un campesinado con mayor bienestar.

Rabassa Morta

Era un contrato de cultivo temporal que solo se utilizaba para las zonas vitícolas (viñedos) de Cataluña. En este, el propietario cedía una parcela al campesino (rabassaire) para que plantara exclusivamente viñas. El contrato se mantenía vigente mientras las cepas plantadas estuvieran vivas. El propietario cobraba una parte de la renta en metálico y otra en especies, siendo esta proporcional al rendimiento del campo. En Cataluña, la viña se convirtió en el producto estrella de cara a la comercialización durante el periodo 1875-1890 (conocido como los "años dichosos de la vid"). Como consecuencia, se importaban cereales desde otras regiones de España o del extranjero.

La Lenta Reforma Agraria

España experimentó un retraso en la modernización agraria respecto a otros países europeos. No obstante, a pesar de este retraso, la producción fue aumentando gradualmente. Se produjeron algunos cambios:

• Ampliación de la superficie cultivada: Se incrementó el área dedicada al cultivo, aunque los cereales siguieron siendo el producto principal. Dado que la agricultura no estaba tecnológicamente avanzada, la producción por hectárea continuaba siendo baja en comparación con Europa. Esto hizo necesaria la implementación de una política proteccionista (como la de 1891), aunque un exceso de protección podía resultar perjudicial.
• Mejoras en las herramientas: A medida que avanzaba el siglo XIX, hubo mejoras en los útiles de trabajo agrícola.
• Uso de abonos: Se produjo un uso más importante de fertilizantes. Se introdujeron otros abonos, aparte de los estiércoles tradicionales, como el guano (importado de Perú) y el nitrato (importado de Chile).
• Incremento de productos comercializables: Aumentó la producción destinada al mercado, más allá del autoconsumo.