Economía de los Bienes Públicos y Recursos Comunes: Rivalidad, Exclusión e Información Asimétrica

Bienes Públicos y Recursos Comunes: Conceptos Fundamentales en Economía

Los bienes públicos pueden considerarse como un caso extremo de externalidad positiva.

La Rivalidad y la Exclusión

Existe rivalidad en el consumo de un bien o servicio cuando, si una persona lo consume, otra no podrá consumirlo.

Los bienes privados son rivales y excluibles, y son ofertados por las empresas privadas en el mercado. La oferta de un bien rival de forma gratuita posibilita que algunas personas que no valoren demasiado el bien acaparen toda la oferta disponible, privando de esos bienes a otras personas que podrían valorarlos más. Cuando el mercado ofrece los bienes y fija un precio que refleje su coste marginal, tiende a promover la eficiencia económica.

Sin la posibilidad de exclusión, ningún consumidor pagaría por el bien, pues podría consumirse independientemente de que se pagara o no. La exclusión es la capacidad de excluir del consumo a quienes no pagan por un bien.

Los bienes públicos son no rivales y no excluibles. Un bien público es aquel de cuyo disfrute no puede excluirse a la población, independientemente de quien pague, y cuyo consumo por un individuo no reduce la cantidad disponible para otro individuo.

El Problema del Consumidor Parásito (Free-Rider)

Para analizar las consecuencias de los consumidores parásitos, pensemos en el caso de una empresa privada que pretende sobrevivir cuidando un parque público y cobrando por ello. Cabría pensar en pedirle a la gente que contribuyera en función del uso y de la importancia que le otorga a utilizar un parque limpio. En estas circunstancias, puede que los individuos se vieran incentivados a quitarle importancia y a no pagar nada, esto es, actuar como un consumidor parásito.

Un consumidor parásito es aquella persona que recibe el beneficio de un bien pero evita pagarlo.

La Información Asimétrica

Algunos tienen más información que otros. A menudo, el vendedor de un producto conoce su calidad mejor que el comprador. Normalmente, los trabajadores conocen sus propias cualificaciones y capacidades mejor que los empresarios.