Economía: Conceptos Básicos, Factores Productivos y Sistemas Económicos
La economía
El término economía proviene del griego oikos (casa) y nomos (administrar), es decir, "administración del hogar".
La sociedad debe tomar numerosas decisiones debido a la escasez. La economía estudia la asignación más conveniente de los recursos escasos de la sociedad para la obtención de un conjunto ordenado de objetivos.
Factores productivos
- Capital (K): recursos manufacturados.
- Tierra (T): recursos naturales.
- Trabajo (L): recursos humanos.
La actividad económica
La actividad económica se produce dentro del orden: los individuos sienten necesidades y tratan de satisfacerlas a través de bienes o servicios que pueden adquirir de otros individuos que los producen a cambio de otros bienes o dinero. Para producir estos bienes se necesitan factores de producción que, por su contribución al proceso productivo, reciben las rentas que constituyen sus ingresos.
Unidades económicas
- Unidades de consumo: son las familias que consumen.
- Unidades de producción: son las empresas que adquieren los recursos para producir bienes y servicios.
Sistema económico
Un sistema económico debe resolver tres preguntas fundamentales:
- ¿Qué producir?
- ¿Cómo producir? Hay que buscar el método de producción más eficiente posible desde el punto de vista económico y asignar adecuadamente los recursos teniendo en cuenta su escasez.
- ¿Para quién producir? Los bienes tienen destinatarios que los utilizan para satisfacer sus necesidades. Se deberá decidir si los bienes son para economías domésticas, empresas, sector público u otros países.
Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)
La FPP muestra todas las combinaciones posibles de dos bienes (X, Y) que puede producir un país en un determinado periodo de tiempo, utilizando todos sus recursos eficientemente y la tecnología disponible. Cada punto de la FPP supone la mayor producción posible de un país, lo que sería la producción potencial.
La FPP es descendente y cóncava con respecto al origen de coordenadas:
- Descendente: porque si el país quiere producir más del bien X, debe destinar más recursos a su producción y menos a la producción del bien Y, lo que disminuye la producción de Y.
- Cóncava: porque la renuncia que se debe asumir para obtener cada vez más de un bien en términos del otro se incrementa, es decir, los costos de oportunidad aumentan.
Costo de oportunidad
El costo de oportunidad es aquello a lo que se renuncia para conseguir algo.
La FPP no es estática: con el paso del tiempo y el desarrollo económico se desplazará si aumentan los bienes de capital, el nivel tecnológico, la mano de obra o si se descubren nuevos recursos naturales.
Sistemas económicos
Sistema capitalista
Las decisiones se toman de manera descentralizada. Sus principios son la propiedad privada, la libre decisión de los sujetos económicos, el interés individual y la competencia, y el mecanismo de los mercados y de los precios.
Sistema de planificación central
Las decisiones económicas se toman por un departamento gubernamental, lo que conlleva un costo social y económico. Supone un mayor esfuerzo para reunir toda la información del plan, es difícil de evaluar en cuanto a eficiencia, presenta dificultad para incentivar a trabajadores y directores, implica pérdida de libertad individual y el Estado puede imponer sus planes aunque sean impopulares.
Economías mixtas
Combinan elementos de ambos sistemas.
Funciones que desempeña el sector público
- Aumentar la eficacia de la actividad económica.
- Fomentar la equidad económica.
- Lograr la estabilidad y el crecimiento económicos.