La Economia Española del Siglo XIX: Las Desamortizaciones y su Impacto Agrario
Contexto de la Economía Española en el Siglo XIX
La economía española del siglo XIX es básicamente agraria. Prácticamente un 90 % de la población sigue viviendo del campo, lo que supone una diferencia muy importante con respecto a países con un desarrollo económico como Francia o Inglaterra. La mayor parte de la riqueza del país llega desde el campo; la nobleza, la Iglesia, los ayuntamientos y el propio Estado poseían grandes extensiones. Estas tierras, al estar vinculadas a instituciones, no se podían vender.
El problema que tenía España era el mal reparto de la tierra y el hecho de que estuviera concentrada en muy pocas manos. Para solucionar este problema y lograr otros objetivos, los gobiernos liberales pusieron en marcha una gran medida: las desamortizaciones.
¿Qué fueron las Desamortizaciones?
Las desamortizaciones son los procesos por los cuales el Estado expropió y cedió en subasta pública las propiedades pertenecientes a las "manos muertas". El Estado les quitaba las tierras a la Iglesia y a los ayuntamientos y las ponía a la venta por medio de un sistema de subasta.
En todas las desamortizaciones hay dos pasos fundamentales:
- Nacionalización de los bienes de las manos muertas.
- Venta de estos bienes a propietarios privados, aunque siempre con la obtención de beneficios por parte del Estado.
La Iglesia era la institución que más propiedades tenía y, además, fue la más afectada por este proceso desamortizador. La relación entre Iglesia y Estado se volvió crítica.
Objetivos de las Desamortizaciones
- Fiscales: El objetivo principal de las desamortizaciones era recaudar fondos para solucionar los problemas de la hacienda pública.
- Económicos: Se pensaba que modernizando la estructura de la propiedad y de producción se lograrían grandes transformaciones agrarias, lo que facilitaría el desarrollo económico y la revolución industrial. Sin embargo, estos objetivos no se consiguieron.
- Sociales: Este proceso desamortizador era una ocasión para reformar la estructura de la propiedad, pero tampoco se consiguió.
Las desamortizaciones son un proceso que va a durar gran parte del siglo XIX.
Hitos Clave del Proceso
1. Desamortización de Godoy (1798)
Godoy desamortizó, bajo el gobierno de Carlos IV, una cuarta parte de los bienes eclesiásticos. Su motivación principal fue la necesidad de ingresos para sufragar las guerras.
2. Cortes de Cádiz (1812)
Uno de los decretos más importantes en las Cortes de Cádiz fue la eliminación de los señoríos jurisdiccionales, convirtiendo los señoríos territoriales en propiedad individual. Gran parte de la nobleza se acogió a esta opción.
3. Desamortización de Mendizábal (1836)
Fue la más importante de todas debido a su volumen y la rapidez con la que se llevó a cabo. A partir de ahí, la desamortización fue un proceso irreversible y afectó gravemente a los bienes de la Iglesia. Suprimió las órdenes religiosas y nacionalizó el sistema de venta, que se haría en subasta pública. Sus dos grandes motivaciones fueron la política y la económica.
4. Desamortización de Madoz (1855)
Consistió en la venta forzosa de los bienes —aunque con indemnización— pertenecientes a los municipios y a otras instituciones. Su objetivo principal siguió siendo el fiscal, pero ahora dirigido a hacer inversiones públicas, como el ferrocarril.
Resultados y Consecuencias
Transformación de la Propiedad
La desamortización produjo una radical transformación de la regulación de la propiedad. A finales del siglo XIX se consolidó la propiedad privada. Compraron tierras quienes tenían dinero.
Beneficiados y Perjudicados
- Beneficiados: La nobleza, que adquirió tierras y pasó las suyas de carácter institucional a individual, y la burguesía adinerada.
- Perjudicados: La Iglesia, los ayuntamientos y los pequeños campesinos.
Consecuencias Sociales y Políticas
La separación entre Iglesia y Estado se acentuó. Desde 1836 se produjo una ruptura entre ambos hasta que se firmó el concordato con la Santa Sedé, por lo que el Estado pasó a sufragar los gastos de la Iglesia. El liberalismo adoptó un tono anticlerical.
Socialmente apareció otra clase social, los jornaleros, y también adquirió mucha importancia la burguesía. La desaparición de instituciones eclesiásticas supuso, en muchos casos, la destrucción de edificios históricos.
Valoración Final
La desamortización tuvo como consecuencia final la consolidación del liberalismo, pero no produjo un aumento significativo de la producción agraria. La propiedad se concentró más y se recaudó menos dinero del esperado.
La situación del campesinado se hizo insostenible. A toda esta desigualdad se le unieron elementos exteriores que empeoraban aún más su nivel de vida: se producían crisis de subsistencia para los productos de primera necesidad, bandolerismo y revueltas campesinas debido a las malas condiciones. El país estaba muy atrasado, llegó muy tarde a la industrialización y presentaba una gran tasa de analfabetismo.