La economía entre guerras (1918-1939): crisis de 1929 y respuestas

La Economía en el Período de Entreguerras (1918-1939)

Los objetivos de este tema son explicar tanto la crisis del capitalismo, que generó depresión, retroceso de la globalización y freno al cambio estructural, como explicar las nuevas políticas económicas estatales surgidas como reacción a la crisis, entre las cuales encontramos el fascismo, el comunismo o las reformas capitalistas.

La Primera Guerra Mundial

• Pérdidas humanas y materiales (27,5 millones de muertos).
• Nuevos problemas, entre los cuales destacan el abandono del sistema monetario internacional creado en 1870, la reducción de transacciones y flujos de capital, la creación de una industria bélica y problemas de inflación.
• Difícil transición a una economía de paz. Aparecen nuevas fronteras económicas (cambios en el mapa político), cambios en el poder económico mundial. Destaca el avance tanto industrial como comercial de EE.UU. y Japón.

Los Años Veinte

• Desajustes entre países desarrollados: crecimiento económico de EE.UU., lo que implicó una dependencia de EE.UU. a partir de 1929.
• Desajustes entre países desarrollados y el Tercer Mundo: un mayor endeudamiento y un retroceso de la integración en la economía mundial.
• Las consecuencias de este periodo fueron: una difícil movilidad del capital, limitaciones a la inversión internacional y una reducción de las transacciones comerciales, lo que en conjunto creó una contracción de la integración económica.

Crisis de 1929

El Crack de 1929 en EE.UU.

Respuestas ante la Crisis (Década de 1930)

• Aparece una nueva legislación económica.
• Se usa el gasto público para crear empleo.

Hay claras influencias del pensamiento de Keynes.

Es destacable el gran crecimiento de Suecia, que se vio reflejado en la rápida recuperación económica, en la gran redistribución de la renta y en el consenso social alcanzado.

En Gran Bretaña, se hizo frente a la crisis mediante el proteccionismo, la reducción de la tasa de interés y un aumento moderado del gasto público, lo que generó más empleo.

En Francia hubo dos corrientes: al principio se siguió la política liberal deflacionista, lo que reforzó la moneda pero resultó desfavorable para el país. Por ello, el Frente Popular empezó a seguir la política de Keynes en 1936: aumento del gasto público para crear empleo, fijación de precios y salarios, y reducción de la jornada laboral.

Sin embargo, en Alemania se optó por la opción fascista:

• Aumento del gasto público para crear empleos.
• Autarquía (control de importaciones y exportaciones de capital) mediante licencias y control de cambios.
• Control de la actividad empresarial, con discriminación sobre las PYMES.
• Control de precios y salarios para contener la inflación y la demanda.

Tras implantarse esta política, la tasa de paro aumentó en los primeros años (1928-1933), pero una vez establecida en la sociedad, la tasa acabó descendiendo.

Respuestas ante la Crisis (1917-1939): El Comunismo

El comunismo en la Guerra Civil Rusa (1917-1920) conllevó la nacionalización de grandes empresas, una gran planificación del esfuerzo industrial, la expropiación de latifundios y requisas de excedentes agrarios. A partir de 1924, se implementó una nueva política económica que incluyó la introducción de estímulos de mercado, tales como la libre producción y una menor planificación industrial, lo que otorgó cierta autonomía a las pequeñas empresas.

Lo que definió al modelo comunista ruso en los años 30 fue la planificación estatal, la abolición de la propiedad privada, la financiación estatal (impuestos), la relegación de la producción agrícola y el control de precios y salarios para contener el consumo. Tras la Segunda Guerra Mundial, lejos de desaparecer, este modelo se extendió, persistiendo en algunos casos hasta el presente.