Ecosistemas: componentes, ciclo de la materia, niveles tróficos y biomasa

Ecosistema: definición y componentes

Un ecosistema es el conjunto formado por los seres vivos, los factores físicos del medio donde viven y las relaciones, tanto bióticas como abióticas, que se establecen entre ellos.

El biotopo es el medio físico en el que se desarrollan los seres vivos. La biocenosis constituye la parte viva de un ecosistema. Las interacciones que se establecen entre sus componentes constituyen el factor fundamental de los ecosistemas. El hábitat es el lugar donde vive una especie. La función que desempeña una especie en un ecosistema se denomina nicho ecológico.

El ciclo de la materia

El ciclo de la materia:

1. Los compuestos inorgánicos presentes en el medio son transformados en materia orgánica por los organismos autótrofos.
2. Los herbívoros (heterótrofos) obtienen la materia alimentándose de plantas.
3. Los carnívoros (heterótrofos) obtienen la materia alimentándose de animales.
4. Las bacterias y los hongos transforman la materia orgánica en compuestos inorgánicos y los devuelven al medio.
5. Los compuestos inorgánicos son reutilizados por los autótrofos y el ciclo se cierra.

Niveles tróficos

Un nivel trófico está constituido por los organismos que obtienen la materia y la energía de la misma forma.

1. Productores: Son los organismos que producen materia orgánica a partir de materia inorgánica. Son seres autótrofos, fundamentalmente los fotosintéticos.
2. Consumidores primarios: Son los organismos que se alimentan directamente de los productores. Son organismos heterótrofos (herbívoros).
3. Consumidores secundarios: Son los organismos que se alimentan de los consumidores primarios; por tanto, son carnívoros.
4. Consumidores terciarios: Son los organismos que se alimentan de los consumidores secundarios. También se les conoce como superdepredadores.
5. Descomponedores: Están constituidos por bacterias y hongos que se alimentan de los restos orgánicos producidos por todos los organismos.

Biomasa y producción

La biomasa es la cantidad de materia que constituye un organismo, población, nivel trófico o ecosistema. Se trata de la forma de almacenar la energía en forma material. El incremento de la biomasa por unidad de tiempo se denomina producción.

Producción:

• Bruta: Es la cantidad de materia total producida por unidad de tiempo, equivalente a la energía fijada.
• Neta: Es la biomasa almacenada por unidad de tiempo, disponible para el siguiente nivel trófico; equivale a la producción bruta menos las pérdidas debidas al automantenimiento y a la eliminación de desechos.