La Edad Media: Civilizaciones Clave y su Legado Histórico
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La Edad Media: Civilizaciones y Transformaciones
La Edad Media abarca un período que se extiende desde el siglo V hasta el siglo XV. Durante este tiempo, el mar Mediterráneo, que había constituido una unidad política bajo la dominación romana, se fragmentaría ante la aparición de tres grandes civilizaciones:
- El Imperio Bizantino
- El Islam
- La Europa Occidental Cristiana
El Imperio Bizantino
El Imperio Bizantino surgió como consecuencia de la división del Imperio Romano en dos unidades políticas: el Imperio de Oriente y el Imperio de Occidente. En este contexto, que presenció las invasiones de los bárbaros (pueblos que habitaban en los territorios limítrofes del Imperio Romano y que, en el siglo IV, fueron reclutados por Roma como tropas del ejército a cambio de tierras; durante el siglo V, irrumpieron masivamente en el Imperio Romano de Occidente y acabaron con él), se consolidó como Imperio Bizantino, con capital en Constantinopla, y perduró más de 1000 años. Su época de mayor esplendor coincidió con el reinado de Justiniano el Grande (siglo VI).
El Islam
Los principales rasgos de la civilización islámica fueron:
Economía Islámica
- Una próspera economía caracterizada por la existencia de numerosas ciudades, que eran grandes centros de intercambio.
- El desarrollo del comercio, que se convirtió en una de sus principales bases económicas, respaldado por una fuerte moneda (el dinar y el dírham).
Sociedad Islámica
Una sociedad estructurada por diferencias religiosas y económicas:
- Los musulmanes podían pertenecer a la aristocracia (minoría con gran poder político y económico), al grupo social intermedio formado por comerciantes y artesanos, o a la gran masa popular que no tenía propiedades.
- Los no musulmanes (cristianos y judíos) eran la población sometida; podían conservar sus propiedades y su religión, pero debían pagar unos impuestos.
- También había esclavos.
Poder Político Islámico
El poder político estaba centralizado en la persona del califa (máxima autoridad política y religiosa), que se apoyaba en una fuerte administración central (visir) y territorial (emires), y en un poderoso ejército.
Cultura y Arte Islámico
En el ámbito cultural, los musulmanes fueron impulsores de avances técnicos e intelectuales en campos como la medicina, la astronomía, las matemáticas y la filosofía.
El arte se caracterizaba, en arquitectura, por el uso de arcos de diversos tipos (lobulados, de herradura...) y una gran riqueza decorativa (formas geométricas y vegetales, azulejos...). El principal edificio era la mezquita. La escultura y la pintura tuvieron un escaso desarrollo porque la doctrina islámica restringe la representación de imágenes.