De la Edad Media al Nuevo Mundo: Claves del Descubrimiento de América

La Edad Media: Entre la Oscuridad y la Riqueza Cultural

Un período de casi mil años, según el historiador Jacques Le Goff, que abarca desde el siglo V, con la caída del Imperio romano, hasta el siglo XV, con el advenimiento del Renacimiento. En este tiempo, figuras como Martín Lutero y Tomás de Aquino fueron protagonistas, siendo teólogos que adaptaron el modelo científico de Aristóteles a la doctrina católica.

Existe una distinción entre la percepción de una "edad oscura" y una "edad bella y rica".

La Visión Rica y Fantástica

Esta perspectiva se relaciona con elementos fantásticos y atractivos, especialmente para los niños:

• Castillos y caballeros (cuyo nombre proviene de "caballo").
• Las majestuosas catedrales y el arte románico y gótico.
• Grandes desarrollos artísticos y filosóficos.
• La unificación y construcción de Europa como continente.
• Un avance hacia un rango más justo e igualitario para las mujeres.

La Visión Fea y Oscura

Por otro lado, se la considera una época oscura debido a:

• La opresión del señor feudal.
• La intolerancia de la Iglesia y la Inquisición, con sus torturas.
• La hambruna y el miedo constantes que se vivían.
• Las Cruzadas.

Causas y Etapas de la Edad Media

Causas de su inicio

• La caída del Imperio romano y su posterior división.
• La imposición del cristianismo como poder dominante.

Alta Edad Media

Se caracterizó por el rechazo al libre pensamiento y a la innovación intelectual, considerados costumbres paganas y anticristianas. El papa asumió un rol de representante político. En Medio Oriente, tuvo lugar la creación y expansión del islam.

Baja Edad Media

Este período vio una mejora en la producción agrícola y el inicio de las Cruzadas con el fin de recuperar Jerusalén. Además, surgieron cambios fundamentales:

• Aparición de la burguesía: una nueva clase social que ganó poder y prestigio a través del comercio.
• Invención de la imprenta.
• La Reforma Protestante.
• Los viajes de Colón en 1492.

Consecuencias

La Edad Media sentó las bases para la modernidad con la creación de conceptos económicos, el establecimiento del feudalismo como modelo de organización social (que dio paso a la servidumbre en lugar de la esclavitud) y, finalmente, abrió el camino al Renacimiento, el renacer del hombre.

La Carta de Colón: Primeras Impresiones del Nuevo Mundo

Escrita a su regreso del primer viaje, la carta de Cristóbal Colón revela sus pensamientos y observaciones. Él creía firmemente que se dirigía a las Indias en busca de una nueva ruta comercial.

Descubrimientos y Observaciones

• Descubrió la isla Juana (actual Cuba) y La Española, considerando esta última como la más importante y rica.
• Costumbres de los habitantes: Al principio se mostraban temerosos, pero eran humildes y amorosos. Pensaban que los españoles venían del cielo. No había gran diversidad entre ellos y la lengua era común. Eran gente buena, con excepciones en la isla de Carib (o Quarives).
• Recursos naturales: Describió La Española como el lugar más conveniente y la mejor comarca para encontrar minas de oro. Observó altas riquezas: paraísos terrenales, tierras fértiles para plantar, montañas y minerales.
• Percepción de los indígenas: Notó que no sabían qué eran las armas, andaban desnudos y eran muy temerosos y dóciles. También observó una relativa igualdad de la mujer en su sociedad.
• Exageración en las distancias: Utilizó la legua náutica para medir, pero exageró los tamaños de las islas.

En su carta, Colón agradece a Dios por un descubrimiento que parecía imposible y promete grandes riquezas a los Reyes Católicos, pidiendo a cambio más barcos y apoyo para futuras expediciones.

Perspectivas sobre el Descubrimiento de 1492

El año 1492 marca un antes y un después en la historia de la humanidad, transformándola por completo. Fue un choque de dos culturas con aspectos tanto positivos como negativos, que ofreció una nueva visión del mundo.

Defensa de los Derechos Indígenas

En 1542 se promulgaron las Leyes Nuevas de Indias, en gran parte gracias a la labor de figuras como Francisco de Vitoria y Fray Bartolomé de las Casas, quienes defendieron los derechos de los indígenas y la protección de sus bienes. Esto impulsó el debate sobre la concepción del indígena como ser humano con plenos derechos.

Motivos de la Expansión Europea

• Rutas comerciales: La principal motivación era encontrar nuevas rutas marítimas hacia Occidente, ya que los turcos otomanos se apoderaron de Constantinopla en 1453, controlando la ruta tradicional.
• Riquezas: Colón buscaba encontrar las riquezas del mundo oriental navegando hacia el oeste.
• Tecnología: Los avances en las tecnologías de navegación, con los portugueses como pioneros, hicieron posibles estos viajes.
• Espíritu renacentista: El viaje también puede verse como un manifiesto de la liberación del hombre del pensamiento medieval.

Posteriormente, Fernando de Magallanes completó el viaje que Colón había ideado: dar la vuelta al mundo y llegar a Oriente (Indonesia), probando que todos los mares se comunican. Como consecuencia de estos descubrimientos, Italia perdió su protagonismo económico, que fue asumido por España.