Edafología y Edafogénesis: Formación, Horizontes y Conservación del Suelo

Los Suelos

El suelo es la estructura dinámica de la superficie terrestre. Se considera uno de los recursos más importantes y se encuentra en un continuo proceso de cambios denominado edafogénesis (formación del suelo). De él obtienen los nutrientes las plantas, que constituyen la base de las cadenas tróficas. En esta capa desarrollamos la vida y el suelo se forma de arriba hacia abajo.

Horizontes del Suelo

• Horizonte D: Se encuentra la roca madre sin alterar.
• Horizonte C: Contiene restos de roca madre meteorizada.
• Horizonte B (de precipitación): Se produce la precipitación de sustancias lavadas del horizonte A. En este horizonte se depositan los materiales arrastrados desde capas superiores. Presenta una marcada carencia de materia orgánica.
• Horizonte A:
  • A0: Es el más superficial, rico en humus (hojarasca, restos de seres vivos, etc.).
  • A1: Zona donde se acumula la materia orgánica para formar el humus; presenta un color oscuro debido a su presencia.

Factores que intervienen en la edafogénesis

• La roca madre: Determina la composición química de dicho suelo y la vegetación que lo poblará.
• El tiempo: Cuanto más tiempo transcurra, más maduro será el suelo.
• El clima: Está determinado por la temperatura y las precipitaciones. Los climas extremos no suelen producir suelos estables.
• Los seres vivos: Se asientan dependiendo del tipo de roca madre. Aportan materia orgánica y ayudan a airear el suelo.
• La topografía (la pendiente): En una zona inclinada, la erosión afectará al suelo, por lo que normalmente no hay un suelo maduro. En zonas llanas se forman suelos potentes, debido a que la roca madre permanece estática.
• La acción humana: Más que contribuir a su formación, el ser humano suele contribuir a su destrucción.

Composición de los suelos

• Materia inorgánica: Procede de la roca madre transformada por la meteorización.
• Materia orgánica: Procede de seres vivos y restos orgánicos que generan el humus.
  • Humus bruto: Ha sufrido pocas transformaciones.
  • Humus elaborado: Se forma a partir de la descomposición total del humus joven, proceso en el que intervienen numerosos organismos del suelo.

Conservación del suelo

• Contaminación de los suelos: Puede evitarse mediante el uso racional de fertilizantes y herbicidas. También deben protegerse de los residuos contaminantes.
• Pérdida de suelo: Es menor si se impiden los procesos erosivos mediante la construcción de bancales en terrenos con pendiente.