Edafología y Pedología: Formación, Perfil y Factores del Suelo

Edafología y pedología

La edafología es la ciencia que estudia el suelo en relación con su uso, como medio para el crecimiento de las plantas.

La pedología estudia el suelo como un producto natural proveniente de la desintegración de las rocas por acción del clima y los microorganismos.

La edafología ve al suelo como un soporte para la vida vegetal, mientras que la pedología lo ve como un producto físico.

Perfil del suelo

El perfil es un corte vertical del suelo donde se aprecian diferentes capas a varias profundidades, llamadas horizontes.

Horizontes orgánicos

• O1: restos orgánicos de animales y vegetales, reconocibles en el perfil, con bajo grado de descomposición.
• O2: compuestos orgánicos con alto grado de descomposición.

Horizontes minerales

• A1: transición entre material mineral y orgánico.
• A2: horizonte eluvial, pierde materiales y los transporta hacia abajo.
• A3: transición entre A y B; no hay ya materia orgánica significativa.
• B1: transición entre A y B, con predominio de características del horizonte B.
• B2: horizonte iluvial, con acumulación de material con coloides y pequeñas cantidades de Fe y Al.
• B3: transición entre B y C.
• C1: regolito con alto grado de disgregación.
• C2: roca madre: fragmentos rocosos con bajo grado de meteorización.

Conceptos clave

• Solum: suelo verdadero, que combina los horizontes A y B.
• Pedón: unidad que representa el menor volumen de suelo, cuya área varía entre 1 y 10 m².
• Polipedón: agrupación de un conjunto de pedones similares.
• Humus: sustancia coloidal de color negruzco, resultado de la descomposición máxima realizada por los microorganismos del suelo, de tamaño inferior a una micra.
• Regolito: depósito de detritos rocosos sin consolidar.
• Descomposición: proceso por el cual un cuerpo entra en estado de putrefacción.
• Génesis del suelo: inicia cuando la roca comienza a meteorizarse y disgregarse.
• Suelos in situ: suelos que coinciden con el material parental.
• Suelos transportados: suelos que no coinciden con el material parental.

Factores de formación del suelo

Factores pasivos

Material parental: se mantiene rocoso, el cual puede ser residual (in situ) o transportado, con características de porosidad y fragmentación.

Relieve: se comporta como un factor regulador que posee una serie de agentes que impulsan la intensidad de los procesos erosivos y de sedimentación, con la finalidad de lograr fertilidad en los suelos.

Tiempo: es regulador de los cuatro factores pedogenéticos; se determina en relación con el grado de desarrollo del perfil, siendo joven o maduro.

Factores activos

Clima: tiene una influencia marcada en la velocidad con que ocurren la meteorización, el lavado y la descomposición de la materia orgánica.

Organismos vivos: sirven como fuente de energía a cambio de la liberación de nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas, y tienen relación con el mantenimiento de una buena estructura, espacio poroso y permeabilidad.