La Educación Física en la Antigua Grecia: Historia y Práctica en la Palestra
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La Gimnasia en la Antigua Grecia
No se sabe exactamente a qué edad comenzaba normalmente el joven ateniense a ejercitar su cuerpo bajo la dirección del pedotriba; tal vez a los ocho años, aunque es más probable que fuera hacia los doce, cuando hacía varios años que acudía a las clases del gramático y del citarista.
Clasificación de los alumnos
Los alumnos del pedotriba se dividían en dos grupos:
- Pequeños (paides): tenían de doce a quince años posiblemente.
- Mayores: tenían de quince a dieciocho años.
La Palestra: El centro del entrenamiento
Mientras que la enseñanza de las letras y de la música se podía realizar en cualquier sala, la gimnasia requería las condiciones especiales de la palestra. Esta era fundamentalmente un terreno deportivo al aire libre, cuadrado y rodeado de muros.
En uno o dos lados había habitaciones que servían de:
- Vestuarios.
- Salas de descanso con bancos.
- Baños.
- Almacén de arena y aceite.
El aceite y la arena eran necesarios para los ejercicios físicos de los griegos. La palestra estaba adornada con bustos del dios Hermes, patrón de los gimnasios. También podía servir de centro para practicar todos los deportes, excepto la carrera pedestre, que se debía practicar en un terreno más amplio: el pedotriba tenía que llevar entonces a sus alumnos al estadio.
Rasgos característicos de la gimnasia griega
Existen tres rasgos que distinguen a la gimnasia griega:
- Total desnudez: La palabra gimnasia deriva de gimnos, que significa "desnudo".
- Unciones de aceite: Costumbre esencial antes del ejercicio.
- Acompañamiento musical: El uso del oboe durante las sesiones.
La lucha: El deporte principal
La lucha era el deporte por excelencia, el que había dado nombre (palé) a la palestra. Los niños comenzaban por mullir el suelo con un pico, instrumento que se representaba con frecuencia en los vasos pintados. El objetivo era lograr que cayera el adversario mientras el otro permanecía en pie.
El rol del pedotriba
Los pedotribas vigilaban para evitar cualquier exceso. A estos instructores se les animaba no a formar atletas capaces de triunfar en los grandes juegos de Grecia, sino que se les recomendaba que hicieran practicar todos los deportes a los jóvenes. El objetivo era obtener un equilibrio perfecto y no impulsarles a alcanzar algún récord en una disciplina específica.