Educación Superior y Espectáculos Públicos en la Antigua Roma

La Educación Superior: El Papel del Rhetor

Desde los dieciséis hasta los veinte años de edad, los muchachos que destacaban y que lo deseaban y podían proseguir sus estudios pasaban a manos del rhetor, el profesor experto en el manejo y el dominio de la retórica y la oratoria. Los estudios de filosofía y derecho solo podían abordarse con un dominio perfecto del lenguaje.

Ludi Circenses: El Espectáculo en la Antigua Roma

Los ludi circenses tenían lugar en el anfiteatro y en el circo, y eran básicamente de tres tipos:

Juegos de Gladiadores

• Estos juegos consistían realmente en una serie de combates entre los distintos tipos de gladiadores. Se celebraban en el anfiteatro, un recinto de perfil ovalado o circular con visibilidad desde cualquier punto.
• Los gladiadores luchaban intentando dar muerte al contrario. Como la mayoría de los gladiadores eran prisioneros de guerra, su vida importaba poco a los espectadores. Si el perdedor resultaba herido, su suerte quedaba a merced del público: el flamear de pañuelos suponía su indulto, mientras que inclinar el pulgar hacia arriba indicaba una condena a muerte sobre la arena.

Venationes (o Cacerías)

Las venationes consistían en enfrentamientos con fieras salvajes a las que el gladiador debía capturar. Era un espectáculo más sangriento y desagradable de presenciar que el anterior, porque estos hombres, que eran condenados a muerte, se enfrentaban a las fieras en condiciones de notoria inferioridad. Los condenados que no conseguían vencer al animal sufrían un suplicio atroz ante la plebe.

Carreras de Carros

Bastante menos violentas y muy emocionantes resultaban las carreras de carros que se celebraban en el circo, un recinto de perfil alargado como un hipódromo cuya pista estaba dividida por una línea divisoria llamada spina en torno a la que los carros guiados por dos o cuatro caballos debían dar la vuelta, una operación peligrosa que exigía gran destreza. Los contrincantes solían ser cuatro, caracterizados cada uno con un color distintivo: rojo, verde, azul y blanco. Los espectadores hacían apuestas y el desarrollo de la carrera se seguía con emoción y pasión desbordantes.