El efecto Pigmalión en el aula: cómo las expectativas del docente influyen en el rendimiento

Resumen

El documento explica el origen del efecto Pigmalión, desde la idea de la profecía autocumplida de Rosenthal hasta su aplicación educativa propuesta por Jacobson. Describe el diseño experimental con grupos experimental y de control, sus resultados y las críticas recibidas. Permite comprender cómo las expectativas del profesorado pueden condicionar el progreso académico del alumnado.

Puntos clave

El efecto Pigmalión se basa en la idea de la profecía autocumplida, formulada a partir de los estudios de Rosenthal sobre las expectativas de los investigadores.
Jacobson propuso trasladar esta investigación al ámbito educativo, suponiendo que las expectativas del docente condicionan el rendimiento del alumnado.
La hipótesis de partida es que los profesores tratan a los alumnos de forma diferente según las expectativas que se han creado sobre ellos.
La variable independiente es la mejora de las expectativas del profesorado hacia los alumnos más desfavorecidos, y la dependiente es su éxito escolar.
En el experimento, a los maestros se les indicó que un 20% de los alumnos eran brillantes, aunque habían sido elegidos al azar.
Al cabo de unos meses, los alumnos etiquetados como brillantes progresaron más que sus compañeros.
Las conclusiones generaron interés y críticas, sobre todo respecto a la relación entre las expectativas del maestro y el coeficiente intelectual del estudiante.

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Metodología y Origen del Estudio

Rosenthal estudiaba las expectativas de los investigadores sobre los sujetos que eran objeto de estudio en sus experimentos. Basándose en la idea de la "profecía autocumplida", sugería que el investigador podía llevar a cabo, de modo inconsciente, actuaciones que le condujeran a garantizar los resultados que preveía.

Jacobson le propuso a Rosenthal aplicar su investigación al campo educativo, porque estaba convencida de que las expectativas del docente podían condicionar el rendimiento académico del alumnado, del mismo modo que las ideas preconcebidas de los investigadores condicionaban los resultados de sus experimentos.

Hipótesis de Partida

Suponían que los escolares débiles, provenientes de familias pobres, no tenían éxito escolar porque sus profesores esperaban que esos alumnos fracasasen. Formularon, por tanto, una hipótesis de partida: los profesores tratan de diferente manera a los alumnos dependiendo de las expectativas que se han creado acerca de ellos.

Diseño del Experimento

Utilizaron el método experimental, que es el intento de analizar la influencia de una variable sobre otra:

Variable independiente: Mejora de las expectativas por parte del profesorado hacia sus alumnos más desfavorecidos.
Variable dependiente: Éxito escolar por parte de estos alumnos.

El estudio emplea dos grupos:

Grupo experimental: Alumnos señalados como excelentes en los test.
Grupo de control: Constituido por el resto de la clase.

Resultados e Idea Central

La idea central sería comprobar que se da la profecía autocumplida. Así, en una escuela se pasó un test y se explicó a sus maestros que un 20% de los alumnos eran brillantes, aunque en realidad, estos habían sido seleccionados al azar por Rosenthal, por lo que no tenían por qué tener una evolución académica más positiva que los demás.

Sin embargo, después de unos meses se aplicó el test y se confirmó que los alumnos etiquetados como brillantes habían progresado más que sus compañeros.

Conclusiones y Críticas

Las conclusiones de este experimento levantaron gran interés en el mundo académico, pero no le faltaron las críticas porque dudaban de la conexión entre las expectativas del maestro y el coeficiente intelectual del estudiante.

Pero hasta los que mostraron críticas reconocieron que las predicciones que un docente realiza respecto al rendimiento de un alumno condicionan la manera de actuar del maestro en la relación con el alumno.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el efecto Pigmalión?

Es el fenómeno por el cual las expectativas que una persona, en este caso el docente, tiene sobre otra influyen en el rendimiento de esta. Se relaciona con la profecía autocumplida.

¿Cuál fue la hipótesis del experimento de Rosenthal y Jacobson?

Se planteó que los profesores tratan de forma diferente a los alumnos según las expectativas que se han creado sobre ellos. Los escolares débiles de familias pobres fracasaban porque se esperaba que fracasaran.

¿Por qué se seleccionó al azar a los alumnos brillantes?

Porque el experimento pretendía comprobar si la etiqueta de brillante, por sí sola, generaba un mayor progreso. Al ser elegidos al azar, no había razón real para esperar una evolución distinta.