El Efecto Pigmalión en el Aula: Cómo las Expectativas Influyen en el Rendimiento

Metodología y Origen del Estudio

Rosenthal estudiaba las expectativas de los investigadores sobre los sujetos que eran objeto de estudio en sus experimentos. Basándose en la idea de la "profecía autocumplida", sugería que el investigador podía llevar a cabo, de modo inconsciente, actuaciones que le condujeran a garantizar los resultados que preveía.

Jacobson le propuso a Rosenthal aplicar su investigación al campo educativo, porque estaba convencida de que las expectativas del docente podían condicionar el rendimiento académico del alumnado, del mismo modo que las ideas preconcebidas de los investigadores condicionaban los resultados de sus experimentos.

Hipótesis de Partida

Suponían que los escolares débiles, provenientes de familias pobres, no tenían éxito escolar porque sus profesores esperaban que esos alumnos fracasasen. Formularon, por tanto, una hipótesis de partida: los profesores tratan de diferente manera a los alumnos dependiendo de las expectativas que se han creado acerca de ellos.

Diseño del Experimento

Utilizaron el método experimental, que es el intento de analizar la influencia de una variable sobre otra:

• Variable independiente: Mejora de las expectativas por parte del profesorado hacia sus alumnos más desfavorecidos.
• Variable dependiente: Éxito escolar por parte de estos alumnos.

El estudio emplea dos grupos:

• Grupo experimental: Alumnos señalados como excelentes en los test.
• Grupo de control: Constituido por el resto de la clase.

Resultados e Idea Central

La idea central sería comprobar que se da la profecía autocumplida. Así, en una escuela se pasó un test y se explicó a sus maestros que un 20% de los alumnos eran brillantes, aunque en realidad, estos habían sido seleccionados al azar por Rosenthal, por lo que no tenían por qué tener una evolución académica más positiva que los demás.

Sin embargo, después de unos meses se aplicó el test y se confirmó que los alumnos etiquetados como brillantes habían progresado más que sus compañeros.

Conclusiones y Críticas

Las conclusiones de este experimento levantaron gran interés en el mundo académico, pero no le faltaron las críticas porque dudaban de la conexión entre las expectativas del maestro y el coeficiente intelectual del estudiante.

Pero hasta los que mostraron críticas reconocieron que las predicciones que un docente realiza respecto al rendimiento de un alumno condicionan la manera de actuar del maestro en la relación con el alumno.