Eje Hipotálamo-Hipófisis: Hormonas, Funciones y Trastornos Asociados

Eje Hipotálamo-Hipofisario: Un Sistema de Control Hormonal

El eje hipotálamo-hipofisario es un sistema complejo que regula la secreción de hormonas, estimulando o inhibiendo su producción. Está compuesto por:

Hipotálamo

El hipotálamo es un área del cerebro que produce hormonas que actúan sobre la hipófisis.

Hipófisis

La hipófisis es una glándula ubicada en la base del cerebro. Controla y libera una gran cantidad de hormonas. Cada parte de la hipófisis regula la producción de una hormona diferente. Se divide en dos partes principales:

Neurohipófisis (Lóbulo Posterior)

Está conectada al hipotálamo mediante fibras nerviosas. Las hormonas hipotalámicas se producen en el hipotálamo, se acumulan en la neurohipófisis y, cuando se liberan, actúan directamente en determinados tejidos. Sus funciones involucran una sola hormona.

Hormonas que produce:

• Oxitocina: Induce la contracción uterina en el parto y la liberación de leche.
• Vasopresina (ADH): Promueve la retención de agua en los riñones, lo que eleva la presión arterial.

Adenohipófisis (Lóbulo Anterior)

Está controlada por las hormonas del hipotálamo, las cuales hacen que la adenohipófisis produzca y libere otras hormonas. Las neuronas del hipotálamo se conectan con el sistema porta, que transporta las hormonas fabricadas en el hipotálamo hasta la adenohipófisis. Estas hormonas hipotalámicas dan señales a la adenohipófisis para que produzca otras hormonas (las hormonas del hipotálamo NO se liberan al cuerpo). Luego, puede ocurrir:

A- Que la hormona del hipotálamo provoque la producción de otra hormona en la adenohipófisis, la cual actuará directamente en el cuerpo:

• GH (Somatotrofina): Estimula el crecimiento de los huesos.
• LTH (Prolactina): Estimula las glándulas mamarias para la producción de leche.

B- Que la hormona del hipotálamo provoque la producción de una hormona en la adenohipófisis, la cual, a su vez, estimulará la producción de una tercera hormona en otro órgano o tejido:

• ACTH (Adrenocorticotrófica): Estimula las cápsulas suprarrenales, induciendo la producción de cortisol y adrenalina.
• TSH (Tirotrofina): Estimula la glándula tiroides, promoviendo la producción de tiroxina y calcitonina.
• FSH (Gonadotrofinas): Estimula los testículos y los ovarios, induciendo la producción de hormonas sexuales (estrógeno, testosterona y progesterona) y de gametos (óvulos y espermatozoides).

Sistema Porta Hipotálamo-Hipofisario

Es el sistema vascular por el cual viajan las hormonas secretadas por las células neurosecretoras del hipotálamo hasta la adenohipófisis.

Trastornos Relacionados con el Eje Hipotálamo-Hipofisario

Acromegalia

Es un trastorno endocrino progresivo causado por un exceso de producción de hormona del crecimiento (GH), generalmente debido a tumores benignos en la hipófisis, originados por una mutación genética. El tratamiento puede incluir la extracción del tumor (cirugía) o la administración de análogos o antagonistas del receptor de GH. Si este trastorno aparece en la infancia, se denomina gigantismo, donde el tumor es proporcionalmente más grande y afecta el crecimiento en estatura.

Síntomas: Cambios progresivos en el rostro, manos y pies (ensanchamiento), cambios en la voz y trastornos en la visión lateral.

Enanismo

Es una deficiencia en el crecimiento causada por la falta de hormona del crecimiento (efectos contrarios a la acromegalia). Se puede tratar mediante la inyección de hormona del crecimiento (GH).

Anabólicos

Son esteroides similares a la testosterona (que aumentan los niveles de esta hormona). Su uso conlleva varios efectos adversos, como infertilidad, disfunción eréctil, acné, riesgo de cáncer hepático, síndrome de abstinencia, agresividad, crecimiento de las mamas, dependencia e hipertiroidismo.