Elecciones y cambio de gobierno en España: José María Aznar y la victoria del PSOE

Para las elecciones, José María Aznar propuso una renovación en la candidatura a la presidencia del gobierno eligiendo a Mariano Rajoy. El gobierno atribuyó los atentados del 11-M a ETA, muchas pistas indicaban una orientación islamista vinculada a la organización terrorista Al-Qaeda. La campaña electoral quedó suspendida y se desató una “guerra informativa.

II. 5.- LOS SOCIALISTAS, DE NUEVO EN EL PODER

La jornada electoral se celebró el 14 de marzo de 2004 en un ambiente político profundamente sacudido por el atentado terrorista de Madrid. Las previsiones que auguraban una nueva victoria del Partido Popular no se cumplieron. El PSOE consiguió un mayor número de votos y José Luis Rodríguez Zapatero fue elegido presidente del gobierno. La inesperada victoria socialista, que el PP atribuyó al ambiente generado por los atentados, provocó que el clima político de la nueva legislatura estuviese caracterizado por un alto grado de enfrentamiento entre el gobierno y la oposición.

La primera medida adoptada por el nuevo gabinete fue la retirada inmediata de las tropas españolas de Irak (abril de 2004). Esta decisión supuso un distanciamiento respecto a EEUU y un retorno al alineamiento con la política exterior europea. También llevó a cabo una importante labor legislativa, de carácter cívico y social, que incidió en aspectos fundamentales de la modernización de la sociedad española, como la Ley Orgánica para la Igualdad Efectiva de Mujeres y Hombres y la Ley de Dependencia. Se legisló sobre la violencia de género, se agilizaron los trámites del divorcio y de la regularización de inmigrantes y se introdujeron modificaciones en el Código Civil para permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo. Algunas de estas actuaciones fueron fuertemente contestadas por los sectores conservadores de la sociedad y la Iglesia católica.

En política interior tuvo gran importancia el proceso de renovación de algunos estatutos de Autonomía, como los de Cataluña, la Comunidad Valenciana y Andalucía, con el objetivo de incrementar el autogobierno de las Comunidades Autónomas.