Arcos, bóvedas y contrafuertes: glosario de elementos arquitectónicos

Resumen

Este glosario define los elementos arquitectónicos clave del arte medieval y gótico: arbotante, arco apuntado, arco de herradura, arco peraltado, bóveda de crucería y contrafuerte. Explica la función estructural de cada uno, su origen histórico y su presencia en edificios representativos. Es un material útil para repasar la terminología de la historia del arte.

Puntos clave

El arbotante transmite el empuje lateral de la bóveda central al contrafuerte situado en el muro de la nave lateral.
El arco apuntado o ojival está formado por dos segmentos de arco que forman ángulo y es propio del estilo gótico.
El arco de herradura, de más de media circunferencia, fue incorporado por los visigodos y popularizado después por los musulmanes.
El arco peraltado sobrepasa verticalmente la media circunferencia y es típico del arte prerrománico asturiano.
La bóveda de crucería está compuesta por arcos ojivales nervados que se cruzan en una clave y es característica del gótico.
El contrafuerte, o estribo, refuerza el muro en los puntos de mayor empuje y es una gran aportación estructural del románico.

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Glosario de Elementos Arquitectónicos Clave

Arbotante

Llamado también botarel, es el segmento de arco que sobrevuela el tejado de la nave lateral y que transmite el empuje lateral de la bóveda central al contrafuerte. Apareció en el siglo XII en Francia y se convirtió en un elemento constructivo fundamental de la arquitectura gótica.

Un arbotante (del francés arc-boutant, literalmente 'arco que transmite'), es un elemento estructural exterior con forma de medio arco que recoge la presión en el arranque de la bóveda y la transmite a un contrafuerte, o estribo, adosado al muro de una nave lateral. Es un elemento constructivo distintivo de la arquitectura gótica, junto con el arco apuntado y la bóveda de crucería.

Arco Apuntado

Llamado también ojival o de ojiva, es aquel que consta de dos segmentos de arco que forman ángulo. Surge de la intersección de dos arcos de medio punto. Cuando es muy agudo se llama alancetado. Es característico y propio del estilo gótico.

Ejemplo: Catedral de Burgos.

Arco de Herradura

Arco ultrasemicircular de un solo centro, que tiene más de media circunferencia y cuyos arranques vuelan tanto como la imposta. El peralte no es recto, sino curvo. La mayor aportación de los visigodos al mundo del arte fue la incorporación del arco de herradura, que posteriormente fue popularizado por los musulmanes.

Ejemplo: Arcos de Santa Comba de Bande.

Arco Peraltado

Se dice del arco de medio punto o de otro tipo que sobrepasa, verticalmente, la media circunferencia. Esta prolongación se llama peralte y consiste en colocar verticalmente las primeras dovelas por encima de la línea de imposta. Es típico del arte prerrománico asturiano.

Santa María del Naranco sería uno de los ejemplos más representativos.

Bóveda de Crucería

Aquella compuesta por el cruce de arcos ojivales nervados. Es característica del arte gótico y existen varios tipos:

Simple o cuatripartita (con dos nervios transversales)
Sexpartita (con tres nervios transversales)
Estrellada (con terceletes)
Reticulada (sin arcos torales o perpiaños)

Los nervios se cruzan y unen en una pieza llamada clave.

Ejemplo: Bóvedas cuatripartitas de la Catedral de León.

Contrafuerte

También llamado estribo, es una estructura adosada a un muro, a modo de pilastra, y que sirve para reforzarlo en los puntos en que este recibe mayores empujes, sobre todo para contrarrestar el empuje de las bóvedas. Es la gran aportación estructural de la arquitectura románica, que con algunas variantes hallaría continuidad en los estilos posteriores, especialmente en el gótico.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un arbotante?

Es un elemento estructural exterior con forma de medio arco que recoge la presión de la bóveda y la transmite a un contrafuerte o estribo adosado al muro de una nave lateral. Apareció en el siglo XII en Francia y es distintivo del gótico.

¿Qué diferencia hay entre arco apuntado y arco de herradura?

El arco apuntado está formado por dos segmentos de arco que forman ángulo, mientras que el de herradura es ultrasemicircular, de un solo centro, con más de media circunferencia. El primero es propio del gótico y el segundo fue incorporado por los visigodos.

¿Qué tipos de bóveda de crucería existen?

Se distinguen la simple o cuatripartita, con dos nervios transversales; la sexpartita, con tres; la estrellada, con terceletes; y la reticulada, sin arcos torales o perpiaños. Los nervios se unen en una pieza llamada clave.