Elementos geométricos y tipos de pliegues en geología

Elementos geométricos de un pliegue

Charnela: línea imaginaria de un estrato plegado donde se concentran los puntos con máxima curvatura.
Flanco: zona del pliegue donde se producen los puntos de inflexión en los estratos.
Superficie axial: superficie imaginaria formada por la unión de todas las líneas de charnela.
Cierre periclinal: zona final del pliegue, donde la curvatura se amortigua hasta que desaparece.

Tipos de pliegues

Los pliegues pueden ser clasificados de acuerdo con diferentes criterios:

Clasificación geométrica

Sinclinal: convexidad dirigida hacia abajo.
Anticlinal: convexidad dirigida hacia arriba.

Según la vergencia de la superficie axial y de los flancos

Pliegues rectos: plano axial vertical.
Pliegues inclinados: plano axial inclinado, con flancos que presentan vergencia en sentidos distintos.
Pliegues tumbados: plano axial e flancos inclinados en el mismo sentido.
Pliegues recumbentes: plano axial horizontal.

Según el grado de conservación del espesor de los estratos

Pliegues concéntricos: estratos mantienen su espesor prácticamente constante.
Pliegues similares: estratos no mantienen su espesor original.
Pliegues hipertensos: adelgazamiento de la charnela y engrosamiento de los flancos.

Por la disposición de flancos y charnelas

Normales: flancos abiertos desde la charnela.
Pliegues monoclinales o “en rodilla”: estratos horizontales que se flexionan y vuelven a adquirir la posición horizontal.

Considerando la serie estratigráfica en conjunto

Plegamiento armónico: todas las capas se pliegan de igual forma.
Plegamiento disarmónico: marcada diferencia de plasticidad entre capas duras y blandas.

El origen de los pliegues

Un plegmiento se produce por la flexión y aplastamiento de una serie sedimentaria. ¿De dónde provienen los esfuerzos capaces de realizar semejante trabajo mecánico?
Compresión lateral: asociada a movimientos de origen tectónico.
Deslizamientos gravitacionales: producidos en zonas elevadas con una cierta pendiente.
Intrusión de domos salinos, diapiros o plutones magmáticos