El Estado: Elementos, Tipos y Modelos Democráticos

El Estado

El Estado es el conjunto de instituciones creadas para organizar la vida y la actividad de las personas que viven en un mismo territorio y se gobiernan mediante unas leyes bajo un mismo poder.

Elementos del Estado

• Territorio: los Estados poseen un territorio sobre el que ejercen su poder. Este está delimitado por unas fronteras que permiten distinguirlo. Además, dentro de las fronteras territoriales, el Estado no puede adoptar decisiones.
• Población: las personas que viven en el territorio de un Estado están sometidas a su poder y a sus leyes, y tienen derechos y obligaciones. No tienen que compartir los mismos rasgos sociales, políticos y culturales.
• Poder: establece leyes que regulan las relaciones sociales, elaboradas en el parlamento; vela por el cumplimiento de las leyes; es responsable del orden interior y de su seguridad; tiene competencia exclusiva en la política exterior; recauda impuestos; dirige la economía y administra los servicios públicos.

Elementos de los Estados democráticos

La democracia es directa cuando los ciudadanos reunidos en asamblea toman decisiones, pero suele ser representativa: se realizan elecciones, existe un parlamento que aprueba las leyes y se elige un presidente.

Elecciones

Deben ser libres, plurales, de sufragio universal (mayores de edad) y periódicas.

Partidos políticos

Garantizan la libertad de opinión. Presentan programas en los que se recogen sus objetivos y acceden como candidatos a las elecciones. Los ciudadanos, con su voto, eligen una de las opciones políticas.

División de poderes

• Poder legislativo: el parlamento elabora y vota las leyes.
• Poder ejecutivo: el gobierno determina la política a seguir por el Estado y la aplica a través de la administración.
• Poder judicial: aplica las leyes, juzga los conflictos y castiga las infracciones.

Tipos de Estados democráticos

Los Estados democráticos presentan diversas modalidades: pueden ser monarquías o repúblicas, Estados sociales o liberales, y Estados centralistas o descentralizados.

Monarquías y repúblicas

En algunos Estados, monarquías parlamentarias, la máxima autoridad es el rey: la soberanía reside en el pueblo, el rey reina pero no gobierna. Otros países son repúblicas parlamentarias, donde las funciones del Estado las desempeña el presidente de la república, elegido por los ciudadanos, y este depende del parlamento.

Estados liberales y sociales

• Estado liberal: procura no interferir en la economía de las empresas ni en las relaciones sociales. Considera que la economía funciona según sus propias reglas y según la ley de mercado.
• Estado social: defiende la necesidad de intervenir en algunos ámbitos económicos y sociales. Para ello, pone en marcha una serie de instrumentos, como las pensiones o el subsidio de paro, con el fin de lograr una mayor igualdad.

Estados centralistas y descentralizados

• Estado centralista: ejerce el poder de manera centralizada. Cuando las decisiones afectan a las regiones o territorios que lo integran, las toma el gobierno central.
• Estado descentralizado: ejerce el poder de forma compartida con los diferentes territorios que lo integran, delegando en ellos competencias. Un ejemplo es Alemania.