Empalmes, conexiones y puesta a tierra: fundamentos eléctricos

Resumen

El texto explica la diferencia entre empalme y conexión de conductores, el concepto de puesta a tierra y sus objetivos, y cómo se canalizan y alojan los cables subterráneos. Se describen la resistencia exigida a cada tipo de unión, los componentes de un sistema de puesta a tierra y las dimensiones y capas de la zanja.

Puntos clave

Empalme: unión de conductores con continuidad eléctrica y mecánica, necesario cuando el conductor está sometido a tensión mecánica.
El empalme debe soportar al menos el 90% de la carga de rotura del cable sin deslizamiento.
Conexión: unión de conductores que asegura la continuidad eléctrica cuando no hay tensión mecánica, con resistencia al deslizamiento de al menos el 20% de la carga.
Poner a tierra es unir eléctricamente una parte del circuito o una masa conductora con la tierra mediante la instalación de tierra.
La puesta a tierra limita la tensión de las masas metálicas respecto a tierra, asegura la actuación de las protecciones y reduce el riesgo de averías.
Los cables se alojan en zanjas de 0,90 m de profundidad mínima y 0,6 m de ancho, con lecho de arena de río de 20 cm y una capa de arena que cubre al menos 25 cm por encima de los cables.

Ponte a prueba

Empalme: La unión de conductores de tal forma que se garantice su continuidad eléctrica y mecánica. Se realizará un empalme siempre que el conductor esté expuesto a una tensión mecánica. Los empalmes deben ser capaces de soportar el 90% de la carga de rotura del cable sin que se produzca ningún deslizamiento.

Conexión: La unión de conductores que asegura la continuidad eléctrica de los mismos. Se realizará una conexión de conductores cuando no estén sometidos a tensión mecánica. La resistencia al deslizamiento nunca será inferior al 20% de la carga.

Puesta a Tierra

Poner o conectar a tierra es unir eléctricamente con la tierra una parte del circuito eléctrico o una parte conductora no perteneciente al mismo, por medio de la instalación de tierra. La puesta a tierra se establece principalmente con objeto de limitar la tensión que, con respecto a tierra, puedan presentar en un momento dado las masas metálicas, asegurar la actuación de las protecciones y eliminar o disminuir el riesgo que supone una avería en los materiales eléctricos utilizados.

Un sistema de puesta a tierra está formado por uno o varios electrodos de puesta a tierra enterrados en el suelo y por la línea que conecta dichos electrodos a los elementos que deban quedar puestos a tierra.

Canalización y Alojamiento de Cables

La canalización discurrirá por terrenos de dominio público bajo acera. No se admitirá su instalación bajo calzada, excepto en cruces y evitando siempre ángulos pronunciados.

Los cables irán alojados en zanjas de 0,90 m de profundidad mínima y 0,6 m de ancho. El lecho de la zanja deberá ser liso y estar libre de aristas vivas, piedras y cantos. En el fondo se colocará una capa de arena de río de 20 cm, sobre la que se depositan los conductores. Una vez instalados se les cubrirá con otra capa de arena que ayuda a disipar el calor, de tal forma que queden cubiertos por encima de ellos al menos 25 cm y sobre ésta, se colocará una protección mecánica, como pueden ser ladrillos, losetas de hormigón, etc. Se cubrirán, posteriormente, con capas de tierra procedente de la excavación realizada para alojar dicha línea, con un espesor aproximado de 25 cm. Igualmente, encima de dichas protecciones mecánicas, y a una distancia comprendida entre 10 y 30 cm del suelo, se colocará una cinta de señalización como advertencia de presencia de cables eléctricos. Las tierras que cubran los conductores alojados serán apisonadas por medios mecánicos que aseguren una perfecta compactación del terreno.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre empalme y conexión de conductores?

El empalme se usa cuando el conductor está expuesto a tensión mecánica y debe soportar el 90% de la carga de rotura. La conexión se emplea cuando no hay tensión mecánica y su resistencia al deslizamiento no puede ser inferior al 20% de la carga.

¿Para qué sirve la puesta a tierra?

Sirve para limitar la tensión de las masas metálicas respecto a tierra, asegurar la actuación de las protecciones y eliminar o disminuir el riesgo derivado de una avería en los materiales eléctricos.

¿Qué profundidad y anchura deben tener las zanjas para cables?

Las zanjas deben tener una profundidad mínima de 0,90 m y un ancho de 0,6 m. La canalización discurre bajo acera y no se admite bajo calzada salvo en cruces.

¿Qué componentes forman un sistema de puesta a tierra?

Un sistema de puesta a tierra está formado por uno o varios electrodos enterrados en el suelo y por la línea que conecta dichos electrodos con los elementos que deben quedar puestos a tierra.