El Empirismo de David Hume: Origen y Estructura del Conocimiento Humano

El Empirismo frente al Racionalismo: El Límite de los Sentidos

No podemos conocer más de lo que nos enseñan los sentidos, una postura que se contradice con los racionalistas. Estos últimos tienen como propósito buscar la razón, la cual es una deducción racional de la verdad a partir de certezas autoevidentes. En el racionalismo, los sentidos son secundarios porque a veces nos engañan; sin embargo, no niegan del todo el testimonio de los sentidos, que constituyen la segunda evidencia.

La Percepción como Base del Conocimiento

Para los empiristas, la forma de experiencia es la percepción, entendida como el conjunto de contenidos y estados mentales. Esta puede ser:

• Sensible: Es decir, los sentidos externos.
• Emocional: Es decir, los sentidos internos, porque captamos nuestros propios estados internos.

Impresiones e Ideas en David Hume

Además, se distinguen las impresiones de las ideas:

• Impresiones: Son inmediatas, involuntarias y más fuertes.
• Ideas: Son mediatizadas, voluntarias y más débiles.

Las impresiones son el fundamento de las ideas. Las ideas están mediatizadas por la memoria, que constituye un mecanismo de conversión y fijación de las impresiones. Además, en la memoria también están fundamentadas por la reflexión y la imaginación, las cuales tienen el mismo valor que la percepción porque los sentidos nos engañan.

Generación de Ideas Simples y Complejas

Por lo tanto, Hume distingue tres funciones que mediatizan el paso de las ideas simples a la generación de ideas complejas. La distinción consiste en que las ideas son la representación mental de las impresiones correspondientes a los sentidos y sentimientos, mediatizadas por la memoria.

Las ideas complejas se generan a partir de ideas simples, de la reflexión y de la imaginación:

• La reflexión actúa a partir del principio de la copia y el principio de la combinación, que tienen en común las operaciones intelectuales voluntarias.
• La imaginación actúa a partir del principio de la combinación, ya sea de forma racional o desde una perspectiva imaginativa.
• Finalmente, se generan ideas mediante el principio de la transposición, que es una operación intelectual involuntaria que mezcla la forma caótica.

Conclusión: Realidad y Sueño

A partir de esto, se puede decir que es posible diferenciar los sueños de la vida real, a diferencia de lo que sostiene el racionalismo.