El Empirismo de Hume: Principio de Copia y Origen del Conocimiento

En su investigación sobre el conocimiento humano, Hume afirma que ideas e impresiones aparecen siempre correspondiéndose unas a otras. La diferencia entre unas y otras tiene que ver con la diferencia que existe entre sentir y pensar. Sentimos impresiones, pensamos ideas. Partiendo de estas impresiones, elaboramos ideas que luego utilizamos en razonamientos. La naturaleza y el límite de nuestro conocimiento vienen marcados por la relación directa que todos sus materiales han de tener con la experiencia. Solo generan conocimiento aquellas ideas que podemos descomponer en ideas simples y derivar de impresiones simples en última instancia.

El Principio de Copia

Para entender la teoría empirista que Hume ofrece del conocimiento, es fundamental referirnos al llamado principio de copia, que viene a decir que todo nuestro conocimiento procede de la experiencia. Este principio nos permite explicar el origen de nuestro conocimiento al explicar de dónde surgen las ideas. Hume se esfuerza por responder a objeciones que él mismo y otros autores han formulado en contra de sus principios elementales.

Relación entre Ideas e Impresiones

Hay que notar que una idea compleja puede descomponerse en ideas simples. Podemos preguntarnos si a cada idea simple corresponde una impresión simple y a cada impresión simple una idea simple. Hume responde: cada idea simple tiene una impresión simple que se le asemeja y a cada impresión simple corresponde una idea. Parece evidente que las impresiones preceden a las ideas.

Excepciones al Principio

Hume es capaz de mencionar una excepción a la regla que él mismo formuló. Asume una de las objeciones de los críticos de la filosofía empirista, considerando que esta solo demuestra que hay una posibilidad de que la mente cree por sí misma una idea simple. Descartes tampoco utiliza este argumento para defender la existencia de las ideas innatas. Es posible formar ideas de ideas, puesto que razonamos. Construimos ideas que se derivan de ideas previas más que de impresiones.

El Principio de Copia como Herramienta

El principio de copia es el principal instrumento que Hume emplea para purificar a la filosofía de las enfermedades metafísicas.