El empirismo de Hume: principio de copia y origen del conocimiento

Resumen

El texto explica la teoría empirista de Hume sobre el conocimiento: todas las ideas proceden de impresiones, que son percepciones directas de la experiencia. Se presenta el principio de copia, la relación entre ideas simples e impresiones simples y algunas excepciones que Hume reconoce. Permite entender cómo Hume usa este principio para depurar la filosofía de planteamientos metafísicos.

Puntos clave

Sentimos impresiones y pensamos ideas; las ideas se elaboran a partir de las impresiones.
El principio de copia afirma que todo nuestro conocimiento procede de la experiencia.
Cada idea simple tiene una impresión simple que se le asemeja, y a cada impresión simple corresponde una idea.
Las impresiones preceden a las ideas.
Hume reconoce una excepción: la mente puede formar ideas de ideas, derivadas de ideas previas.
El principio de copia es el principal instrumento de Hume para depurar la filosofía de enfermedades metafísicas.

Ponte a prueba

En su investigación sobre el conocimiento humano, Hume afirma que ideas e impresiones aparecen siempre correspondiéndose unas a otras. La diferencia entre unas y otras tiene que ver con la diferencia que existe entre sentir y pensar. Sentimos impresiones, pensamos ideas. Partiendo de estas impresiones, elaboramos ideas que luego utilizamos en razonamientos. La naturaleza y el límite de nuestro conocimiento vienen marcados por la relación directa que todos sus materiales han de tener con la experiencia. Solo generan conocimiento aquellas ideas que podemos descomponer en ideas simples y derivar de impresiones simples en última instancia.

El Principio de Copia

Para entender la teoría empirista que Hume ofrece del conocimiento, es fundamental referirnos al llamado principio de copia, que viene a decir que todo nuestro conocimiento procede de la experiencia. Este principio nos permite explicar el origen de nuestro conocimiento al explicar de dónde surgen las ideas. Hume se esfuerza por responder a objeciones que él mismo y otros autores han formulado en contra de sus principios elementales.

Relación entre Ideas e Impresiones

Hay que notar que una idea compleja puede descomponerse en ideas simples. Podemos preguntarnos si a cada idea simple corresponde una impresión simple y a cada impresión simple una idea simple. Hume responde: cada idea simple tiene una impresión simple que se le asemeja y a cada impresión simple corresponde una idea. Parece evidente que las impresiones preceden a las ideas.

Excepciones al Principio

Hume es capaz de mencionar una excepción a la regla que él mismo formuló. Asume una de las objeciones de los críticos de la filosofía empirista, considerando que esta solo demuestra que hay una posibilidad de que la mente cree por sí misma una idea simple. Descartes tampoco utiliza este argumento para defender la existencia de las ideas innatas. Es posible formar ideas de ideas, puesto que razonamos. Construimos ideas que se derivan de ideas previas más que de impresiones.

El Principio de Copia como Herramienta

El principio de copia es el principal instrumento que Hume emplea para purificar a la filosofía de las enfermedades metafísicas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el principio de copia en Hume?

Es el principio según el cual todo nuestro conocimiento procede de la experiencia. Permite explicar de dónde surgen las ideas, que son copias de impresiones previas.

¿Cuál es la diferencia entre impresiones e ideas según Hume?

Sentimos impresiones y pensamos ideas. Las ideas se elaboran a partir de las impresiones y luego se utilizan en razonamientos.

¿Qué excepción reconoce Hume al principio de copia?

Hume reconoce que es posible formar ideas de ideas, puesto que razonamos, y que estas se derivan de ideas previas más que de impresiones.