Los encomenderos en la colonia

La Encomienda era un sistema de explotación y de relaciones sociales entre los colonizadores españoles y los indígenas americanos, establecido por la Corona española.Era una institución carácterística de la colonización española de América, que establecía un sistema de trabajo forzoso. Los españoles aceptaron que los indígenas eran seres humanos, pero los consideraron incapaces que, como los niños no eran responsables de sus actos, por lo que era necesario encomendarlos a los españoles . Se les reconocía oficialmente condición de vasallos de los reyes españoles. Jurídicamente se establecíó como un derecho que el rey otorgaba a favor de un súbdito español( encomendero) para que esta percibiera los beneficios de los tributos(en el continente) o los trabajos que los súbditos indígenas (Antillas) debían realizar como pago a la Corona. Como compensación, el encomendero debía cuidar del bienestar de los indígenas(encomendados) en lo espiritual y en lo terrenal, asegurando su mantenimiento y su protección, así como su adoctrinamiento cristiano. No se da la entrega de tierras, que siguen perteneciendo a la Corona.

Supuso una manera de recompensar a quienes se habían distinguido por sus servicios y de asegurar el establecimiento de una población española en las tierras recién conquistadas. Se otorgo por tiempo limitado, a la muerte del encomendero debía volver a la Corona, aunque los encomenderos intentaron, sin éxito hacerla hereditaria. Desde un comienzo los encomenderos abusaron de sus encomendados. La deplorable situación a que estaban sometidos(los indios) provoco, ya en los primeros años, la denuncia de los religiosos(Montesinos, fray Bartolomé de las Casas..). Desde el verano de 1512, se reuníó en Burgos una Junta de expertos para debatir y pronunciarse sobre el problema. En Diciembre se promulgaron las “leyes de Burgos” para regular y mejorar el régimen de las encomiendas. En la practica los abusos continuaron. En 1542 se promulgaron la “Leyes Nuevas” con el fin de acabar con los abusos.