Energía en España: producción, consumo y energías renovables
Los países se enfrentan a un desafío energético, tanto desde el punto de vista económico como ambiental. La producción de energía es una actividad estratégica por varias razones:
- El consumo de energía se relaciona con el desarrollo económico de los países.
- Desequilibrio entre producción y consumo de energía, convirtiendo a España en un país dependiente de las importaciones.
- Algunas formas de producción de energía generan fuertes impactos y riesgos ambientales, exigiendo control (Protocolo de Kioto).
- Cada vez es más necesaria la apuesta por las energías renovables.
El consumo de energía en España ha crecido al mismo ritmo que la actividad económica y el nivel de vida. Antaño, el carbón era la base de la energía consumida; desde entonces, predomina el petróleo. La producción energética española también creció a lo largo del pasado siglo.
Fuentes de energía
- El carbón supone el 22% de la producción y se utiliza en centrales nucleares.
- La energía nuclear genera más de la mitad de la energía obtenida.
- El mayor crecimiento corresponde a las energías renovables. A comienzos de 1990 no suponían ni la décima parte de la producción; ahora superan el 20% del total.
La energía es fundamental, y es necesaria su correcta planificación y ordenación. En el siglo XX se aprobó un plan de fomento de las energías renovables.
Objetivos
- Establecer acuerdos de cooperación con los países productores de petróleo y gas natural.
- Reducir la dependencia energética del exterior, potenciando la correcta explotación de los recursos propios.
- Mantener cuotas obligatorias de consumo de carbón nacional para asegurar la supervivencia de algunas minas activas.
- Liberalizar el sector, eliminando antiguos monopolios.
- Fomentar el ahorro y la mayor eficiencia en el uso de la energía por las empresas y ciudadanos.
- Reducir efectos contaminantes y promover el uso de combustible sin plomo.
- Impulsar el crecimiento de las energías renovables.
El carbón
El carbón es un combustible fósil, generado por la descomposición de restos vegetales. Existen distintos tipos: los de mayor poder calórico y los de formación más reciente y de menor calidad. En los últimos tiempos ha aumentado la extracción a cielo abierto, más barata pero más contaminante. Fue la principal fuente energética en el siglo XIX; hoy ocupa un lugar secundario. La minería del carbón en España tuvo un periodo de auge durante más de 100 años.
El petróleo y el gas natural
El petróleo se utilizó como combustible a principios del siglo XX. Llega a puertos españoles, donde se transforma en grandes refinerías. El gas natural llega por gasoductos desde Argelia y el suroeste de Francia.
Energía nuclear
La energía obtenida en centrales termonucleares representa más de la mitad de la producción española de energía primaria. En 1984 se aprobó una moratoria nuclear que prohibió la construcción de nuevas centrales y finalizó las obras de las ya inauguradas.
Energías renovables
Las energías renovables se consideran la alternativa de futuro.
- Energía hidráulica: basada en la construcción de embalses y saltos de agua que mueven las turbinas y producen electricidad. La hidroeléctrica está estancada.
- Energía eólica: se obtiene mediante aerogeneradores que aprovechan la fuerza del viento. España es la primera productora mundial, después de Alemania.
- Energía solar: utiliza la radiación sobre paneles fotovoltaicos. España se sitúa como uno de los productores mundiales más destacados.
- Biomasa: emplea como materia prima productos agrícolas, forestales o ganaderos para lograr combustibles por fermentación.
- Energía geotérmica y maremotriz: solo se utilizan de forma experimental.