Energía Geotérmica y Biomasa: Fuentes Renovables de Energía
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Energía Geotérmica
La energía geotérmica es el calor interno de la Tierra. En ciertas zonas, conocidas como anomalías geotérmicas, este calor se transfiere a la superficie a un ritmo mayor, elevando la temperatura del subsuelo. En algunos casos, la temperatura puede aumentar entre 10 y 20 ºC por cada 100 metros de profundidad.
Tipos de Yacimientos Geotérmicos
Para aprovechar el calor geotérmico, se utiliza un fluido, generalmente agua, que se calienta en el interior de la Tierra y luego se extrae para convertir su energía térmica en otro tipo de energía.
Yacimientos Hidrotermales
En estos yacimientos, el agua se encuentra en el subsuelo debido a filtraciones de lluvia, deshielo o ríos. El agua puede estar en estado líquido o vapor, dependiendo de la presión y temperatura. La superficie del yacimiento puede estar formada por:
- Un foco de calor
- Efecto del calor
- Perforación de la roca impermeable
Yacimientos Geopresurizados
Similares a los hidrotermales, pero el agua se encuentra a mayor profundidad y bajo alta presión, generalmente en estado líquido.
Yacimientos de Roca Caliente
Formados por rocas impermeables con temperaturas de hasta 300 ºC. Al no haber fluidos, se perforan dos pozos: uno para inyectar agua fría y otro para extraer agua caliente.
Biomasa
La biomasa es materia orgánica renovable de origen vegetal, animal o producto de transformaciones naturales o artificiales.
Extracción Directa
Algunas plantas producen hidrocarburos en su metabolismo. Estos se extraen mediante procesos mecánicos y químicos para obtener biocombustibles, como el etanol y metanol, utilizados en motores de combustión interna. Ejemplos de estas plantas son la palma, el girasol y la soja.
Procesos Bioquímicos
La biomasa se transforma en energía mediante microorganismos presentes en ella o añadidos. Algunos procesos bioquímicos son:
Fermentación Alcohólica
Transformación de la glucosa en etanol por acción de microorganismos. Productos con azúcares o almidón pueden transformarse en alcohol.
Fermentación Anaeróbica
Fermentación en ausencia de oxígeno que produce una mezcla de gases llamada biogás.