Enfermedades endocrinas, nutricionales, metabólicas, cardiovasculares y mentales: guía de salud

Enfermedades endocrinas, nutricionales y metabólicas

Diabetes mellitus

Enfermedad crónica que se produce por la deficiencia total de insulina, la hormona que controla la concentración de la glucosa en la sangre. La glucosa es el glúcido que emplean las células como fuente de energía. La glucosa es tóxica para las células cuando se encuentra a una concentración elevada. La función de la insulina es hacer que la glucosa sea absorbida por las células, a fin de que no suba su concentración en la sangre.

El tratamiento se basa en una dieta equilibrada, en realizar ejercicio físico y en utilizar fármacos como la insulina.

Obesidad

Exceso de grasa corporal que puede estar causado por múltiples factores: hereditarios, endocrinos, metabólicos o ambientales. La obesidad se produce cuando se ingieren más calorías de las que el cuerpo gasta. La forma de evitarla es ajustar nuestra dieta a la actividad que realizamos y practicar ejercicio físico para quemar las calorías que sobran. Sus complicaciones son importantes y pueden poner en riesgo la vida de la persona: aumento del colesterol, infartos de miocardio...

Enfermedades cardiovasculares

¿Qué son las enfermedades cardiovasculares?

Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Las más frecuentes son:

• El infarto de miocardio: se produce porque una parte del músculo cardíaco se queda sin aporte de sangre, por obstrucción de las arterias coronarias que lo irrigan.
• El accidente cerebrovascular: ocurre cuando se interrumpe el riego sanguíneo en una parte del cerebro, porque un trombo obstruye una arteria cerebral.

Factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares

• Factores de riesgo no modificables: edad avanzada, sexo masculino o antecedentes de enfermedad cardiovascular en familiares cercanos.
• Factores de riesgo modificables: consumo de tabaco, diabetes, valores altos de colesterol, obesidad, estrés, uso de anticonceptivos hormonales...

Enfermedades del aparato respiratorio

El aparato respiratorio interviene en el intercambio de gases, que consiste en tomar oxígeno y expulsar dióxido de carbono. Existen dos tipos de enfermedades del aparato respiratorio:

• Enfermedad pulmonar obstructiva: estrechamiento u obstrucción de las vías respiratorias que disminuye el volumen de aire exhalado. Las más frecuentes son el asma y la bronquitis crónica.
• Enfermedad pulmonar restrictiva: debida a la pérdida de elasticidad de los pulmones, que disminuye el volumen total de aire que contienen. La enfermedad más grave de pulmón es el cáncer de pulmón.

Enfermedades mentales

Los problemas de salud mental incluyen cambios en el pensamiento, el estado de ánimo o el comportamiento. Enfermedades mentales:

• Esquizofrenia: enfermedad grave en la que la percepción de la persona se distorsiona de forma importante y se altera su facultad de razonar. Pueden presentarse alucinaciones, delirios, etc. Afecta a las relaciones sociales del enfermo.
• Trastornos de ansiedad: grupo de trastornos que tienen en común un temor o miedo intenso.
• Trastornos de la conducta alimentaria: comienzan en la adolescencia o la juventud y afectan sobre todo a las mujeres. Anorexia nerviosa: la persona está delgada, pero piensa que está muy gorda o que se pondrá muy gorda si come, se niega a comer, niega el riesgo en el que pone su vida; en las mujeres anoréxicas es frecuente que desaparezca la regla. Bulimia: tiene un peso normal, intenta eliminar lo que ha comido mediante vómitos, laxantes, ejercicio excesivo...
• Hiperactividad: suele darse en niños con problemas de control de la energía y de atención. Se olvidan de lo que tienen que hacer, se distraen fácilmente, son muy inquietos y hablan demasiado.
• Trastornos de la personalidad: diversos trastornos que se caracterizan por patrones rígidos y no apropiados de comportamiento.
• Demencia: pérdida de las capacidades mentales, fundamentalmente de la memoria. Frecuente en ancianos; la más común es la enfermedad de Alzheimer.

El tratamiento de las enfermedades mentales

Existen numerosos tratamientos farmacológicos y psicológicos que, junto con estrategias de ayuda y el apoyo de la comunidad, permiten que los enfermos se curen totalmente o, al menos, mejoren. Son importantes las acciones y las actitudes de los amigos, la familia y los compañeros. Muchas personas que padecen enfermedades mentales no acuden a recibir tratamiento por miedo, desconocimiento y preocupación porque sus conocidos sepan que padecen una enfermedad de este tipo.

Conductas adictivas

La persona que sufre una adicción experimenta cambios en su comportamiento. La adicción se centra en el abuso de sustancias, conocido como drogadicción.

• Una persona sufre un trastorno por abuso de alguna sustancia cuando su uso interfiere con la vida normal.
• Existe una dependencia cuando la persona pasa la mayor parte del tiempo en actividades relacionadas con obtener y consumir la droga.
• Los síntomas de abstinencia aparecen cuando se deja de consumir la sustancia.

Sin embargo, existen diversas conductas que no implican consumo de drogas y son adictivas, como el juego, el trabajo, los videojuegos, internet o las compras.

Las drogas

Una droga es toda sustancia que, introducida en el organismo, es capaz de producir cambios en el cerebro que conllevan alteraciones del comportamiento, conducen a procesos de abuso y de dependencia y provocan un impulso a tomar la sustancia, ya sea para obtener sus efectos o para evitar el malestar de la abstinencia. Las drogas se clasifican en tres grupos:

• Depresoras del sistema nervioso: producen somnolencia y reducción de las frecuencias cardiaca y respiratoria. A dosis bajas pueden producir excitación y estimulación.
• Estimulantes del sistema nervioso: pueden aumentar la atención, reducen el sueño, proporcionan una sensación de mayor rendimiento físico y mental y reducen el apetito.
• Perturbadoras del sistema nervioso: alteran las funciones psíquicas básicas, dificultan la concentración, la atención, el razonamiento y la memoria, y alteran las percepciones, sobre todo las espaciales y temporales.

Las personas consumen drogas porque producen efectos placenteros. Son los deseados, pero también aparecen efectos indeseados. Cuando se lleva tiempo consumiendo la droga aparecen numerosos efectos indeseados, tanto físicos como psicológicos y sociales.

El diagnóstico de las enfermedades

Las fases del diagnóstico

El diagnóstico es el procedimiento por el que se identifica la enfermedad que aqueja a un paciente:

1. Entrevista clínica: el profesional de la salud interroga al paciente para recoger una serie de datos que puedan ser útiles para el diagnóstico.
2. Exploración física: consiste en la recogida de información mediante los sentidos.
3. Exploraciones complementarias: son diversas pruebas que solicita el médico, cuyo resultado puede confirmar o no los diagnósticos.

La historia clínica

La historia clínica es un documento que se va elaborando a lo largo del tiempo en la relación entre el médico y el paciente.

Tratamiento de enfermedades: fármacos y medicamentos

Los medicamentos son aquellos productos que empleamos para curar, aliviar, prevenir o diagnosticar una enfermedad. Los medicamentos contienen uno o varios fármacos, que son las sustancias que hacen que los medicamentos tengan sus propiedades. Todos los medicamentos pueden dar lugar a reacciones adversas, que son efectos negativos de los medicamentos, no deseados. Cada medicamento se debe tomar en la forma adecuada.

Cómo actúan los fármacos

Los fármacos son capaces de unirse a algunas moléculas que existen en el interior del organismo, llamadas receptores. Existen distintas vías para la administración de fármacos; por ejemplo:

• Oral: píldoras, cápsulas...
• Sublingual: comprimidos que se sitúan debajo de la lengua.
• Rectal: supositorios.
• Inyección: puede ser subcutánea, intramuscular o intravenosa.
• Intranasal: el medicamento se puede administrar con un nebulizador.
• Tópica o cutánea: es el caso de las pomadas.

Tratamiento de las enfermedades: cirugía

Qué es un tratamiento quirúrgico

El término quirúrgico, o cirugía, es muy amplio. Podemos clasificarla como cirugía mayor y cirugía menor.

• Cirugía mayor: por su importancia y su complejidad podría dar lugar a complicaciones serias tras la intervención.
• Cirugía menor: incluye aquellas intervenciones sencillas, de corta duración, que se realizan en los tejidos superficiales y accesibles.

Los riesgos de la cirugía

En la intervención quirúrgica existen riesgos. Algunos de ellos se deben al propio estado del paciente.

Cuándo realizar la cirugía

Ciertas enfermedades requieren la intervención inmediata; en este caso hablamos de cirugía de urgencias. En el resto de los casos es mejor programar la intervención quirúrgica. Esto permite valorar la situación del paciente y tratar de mejorarla para que llegue a la cirugía en las mejores condiciones posibles. A esta cirugía se la llama cirugía programada.