Enfermedades infecciosas, cáncer y enfermedades del sistema inmunitario: guía de salud

Enfermedades infecciosas

Enfermedad infecciosa: causada por microorganismos: bacterias, virus, protozoos y hongos.

Transmisión de enfermedades infecciosas

Contacto directo: el microorganismo pasa de una persona enferma a otra sana. Distintos modos:

• Enfermedades de la piel: se transmiten cuando la piel de una persona sana entra en contacto con la de una persona enferma.
• Enfermedades del aparato respiratorio: se transmiten a través de las gotitas que se producen al estornudar.
• Transmisión sexual: debe existir un contacto íntimo. Algunos microorganismos mueren rápidamente si se encuentran fuera del cuerpo.

Medio del agua: agua contaminada por heces de personas o de animales.

Medio de los alimentos.

Medio de animales: los animales que pueden transmitir enfermedades se llaman vectores.

Desarrollo de la enfermedad

• Infección: el microorganismo penetra en su interior.
• Periodo de incubación: es el tiempo que transcurre desde la infección hasta que comienzan a aparecer los síntomas.
• Periodo agudo: la enfermedad se manifiesta plenamente.
• Periodo de declive: los síntomas de la enfermedad van cediendo.
• Convalecencia: el paciente va recobrando sus fuerzas hasta que vuelve a estar sano.

Prevención

No tomar agua que pudiera estar contaminada, conservar y manipular los alimentos según las normas, hervir la comida preparada, lavar bien las verduras, frutas y hortalizas que se vayan a tomar, lavarse las manos y utilizar el preservativo.

Mecanismos de defensa

Defensa inespecífica

Defensa inespecífica: nos defienden frente a cualquier infección.

Defensa específica: van dirigidas contra cada microorganismo concreto que entre en contacto con nosotros.

Mecanismos inespecíficos

• Piel: es una barrera sólida que existe salvo que haya alguna herida.
• Mucosas: epitelios que recubren las cavidades corporales en contacto con el exterior.
• Inflamación: respuesta del organismo ante los microorganismos.

Defensa específica

Linfocitos B y anticuerpos: proteínas llamadas inmunoglobulinas que se unen a los antígenos. Las producen los linfocitos B. Los microorganismos cubiertos de anticuerpos quedan marcados para que otros glóbulos blancos los destruyan.

Linfocitos T: cuando un virus infecta una célula, deja fuera las proteínas que forman su envoltura. Los linfocitos T reconocen estas proteínas, que actúan como antígenos, y destruyen las células en las que se encuentran. De este modo evitan que el virus se reproduzca.

Tumores

Tumor: se define como una masa de tejido desorganizado. En ocasiones este equilibrio se altera porque se producen más células de las necesarias o porque las células viejas no mueren cuando les corresponde.

Tipos de tumores

• Tumores benignos: aquellos que crecen localmente y se quedan en el lugar en el que se han formado, pues sus células no se desplazan.
• Tumores malignos: aquellos cuyas células pueden desplazarse desde el lugar inicial del tumor para generar nuevos tumores en otras partes del cuerpo. Tienen dos características:
  • Invasividad: capacidad de penetrar y extenderse por los tejidos contiguos.
  • Metástasis: capacidad de penetrar dentro de los vasos sanguíneos y linfáticos, moverse por la sangre y la linfa y depositarse en cualquier parte del cuerpo para formar un nuevo tumor.

Tratamiento del cáncer

• Cirugía: extirpación de la masa tumoral.
• Radioterapia: utilización de radiaciones para destruir las células cancerosas.
• Quimioterapia: administración de fármacos que causan la muerte de las células cancerosas.
• Tratamientos hormonales: efectivos en algunos cánceres que requieren la presencia de hormonas para desarrollarse.
• Inmunoterapia: empleo de agentes que refuerzan el sistema inmunitario, que se encargaría de eliminar el tumor.

Enfermedades cardiovasculares

Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Son:

• Infarto de miocardio: se produce porque una parte del músculo cardíaco se queda sin aporte de sangre.
• Accidente cerebrovascular: ocurre cuando se interrumpe el riego sanguíneo de una parte del cerebro.

Enfermedades mentales

• Esquizofrenia: el paciente ve distorsionada de forma importante su facultad de razonar y sus percepciones.
• Trastornos de ansiedad: grupo de trastornos que tienen en común un miedo o temor intensos.
• Depresión: enfermedad mental más común. Sus síntomas son, entre otros, tristeza excesiva y desinterés por las actividades lúdicas.
• Trastornos de conducta alimentaria:
  • Anorexia: persona demasiado delgada, pero piensa que está muy gorda o que se pondrá muy gorda si come normalmente. Se niega a comer o toma menos calorías de las que precisa.
  • Bulimia: tiene un peso normal, por lo que intenta eliminar lo que ha comido mediante vómitos, laxantes, ejercicio excesivo, etc.
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad: se diagnostica en niños con problemas en el control de la energía y de la atención. Se distraen fácilmente y son muy inquietos.
• Trastornos de la personalidad: diversos trastornos que se caracterizan por patrones rígidos y no apropiados de comportamiento.
• Demencia: pérdida progresiva de las capacidades mentales. Enfermedad de Alzheimer.

Drogas

Droga: toda sustancia capaz de producir cambios en el cerebro que conllevan alteraciones del comportamiento, conducen a procesos de abuso y dependencia y provocan un impulso a tomar la sustancia.

Diagnóstico y medicamentos

Diagnóstico: procedimiento por el que se identifica la enfermedad que aqueja a un paciente.

Medicamentos: productos que empleamos para curar, aliviar, prevenir o diagnosticar una enfermedad.

Fármacos: sustancias que hacen que los medicamentos tengan sus propiedades. Los fármacos son los principios activos de los medicamentos. Son capaces de unirse a algunas moléculas que existen en el interior del organismo, llamadas receptores.

Factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares

• De riesgo no modificables: edad avanzada, sexo masculino o antecedentes de enfermedad cardiovascular en familiares cercanos.
• De riesgo modificables: consumo de tabaco, hipertensión arterial, dieta inadecuada, obesidad, estrés, etc.

Enfermedades del aparato respiratorio

• Pulmonar obstructiva: debido al estrechamiento, disminuye el volumen de aire exhalado.
• Pulmonar restrictiva: debido a la pérdida de elasticidad de los pulmones, disminuye el volumen total de aire que contienen.