Enfermedades infecciosas y crónicas no transmisibles: epidemiología, transmisión y prevención
Enfermedades infecciosas
El estudio de las enfermedades infecciosas comprende el estudio de las enfermedades que afectan a grandes masas de población. Utilidad: el estudio de la evolución de la mortalidad y morbilidad que conllevan estas enfermedades, sus grupos afectados, ciclos y tendencias permite desarrollar estrategias para su control, erradicación y limitación. Si se presenta en un contexto localizado o comunitario, se utiliza para investigar la etiología, factores de implicación y mecanismos de transmisión. Permite desarrollar programas y acciones para la vigilancia, control y prevención.
Actualmente se registran 13,3 millones de muertes al año. En los países en desarrollo es la segunda causa de muerte y la primera en niños y jóvenes. Ejemplos: enfermedades infecciosas respiratorias inferiores, enfermedades diarreicas, VIH y sida.
Aspectos clave
- Erradicación de la viruela.
- Control de la polio, dracunculosis y tétanos neonatal.
- Descenso de la mortalidad y morbilidad por enfermedades infecciosas en los países occidentales.
- Aclaración de los avances científicos y técnicos respecto a medicamentos y vacunas.
Conceptos básicos
- Colonización: proliferación de un agente infeccioso en la piel, mucosas o superficies, sin invadir los tejidos.
- Infección: invasión y multiplicación del microorganismo en los tejidos del huésped.
- Enfermedad infecciosa: conjunto de manifestaciones clínicas producidas por la infección.
- Cadena epidemiológica: serie de eslabones que intervienen en la transmisión del agente desde su reservorio hasta el huésped.
Agente infeccioso
- Infectividad: capacidad del agente para ingresar, sobrevivir y multiplicarse en el huésped.
- Patogenicidad: capacidad de producir enfermedad en la parte infectada (virulencia).
- Capacidad antigénica: capacidad del patógeno de producir una respuesta inmune.
Huésped
Estado de la inmunidad y edad en el momento de la infección.
Medio ambiente
Reservorio: lugar donde el agente encuentra las condiciones necesarias para sobrevivir y reproducirse. Fuente de infección: hábitat o persona desde la que el agente pasa al huésped.
Mecanismos de transmisión
Son las vías y medios que usa el agente para pasar del reservorio o fuente al huésped. Se clasifican en contacto directo o indirecto, aire, vehículos de transmisión y vectores.
- Transmisión por contacto directo: contacto sexual, contacto con mucosas, vías transplacentarias, mediante las manos, mordedura.
- Por el aire: gotículas de Flügge.
- Transmisión por vehículos inanimados: agua y alimentos, objetos inanimados, instrumental, sangre, tierra.
- Transmisión por vector: animal superior que transporta el agente de un huésped a otro.
Enfermedades crónicas no transmisibles
Son trastornos orgánicos o funcionales que obligan al paciente a modificar su vida y que han persistido o persistirán durante un tiempo. Esta definición contempla aspectos sociales y médicos.
Características epidemiológicas
- Alta tasa de mortalidad y morbilidad.
- Son la principal causa de muerte y de consulta médica.
- Principal causa de pérdida de horas de trabajo.
- Se caracterizan por la multicausalidad: múltiples factores etiológicos (FR) mal conocidos e interactuantes entre sí. Ejemplos: tabaco, tumores, obesidad, alcohol.
- Ciertos factores socioculturales tienen gran importancia en su desarrollo, como el estilo de vida y el nivel socioeconómico.
- Tienen larga cronicidad y duración del proceso, con periodos muy altos de remisión y agudización. Ejemplo: bronquitis crónica.
- Los periodos de exposición a los FR y el tiempo de incubación son largos.
Exposición
- Los tumores aparecen de 15 a 40 años después de la exposición tóxica.
- Leucemia por radiaciones: 5 a 7 años.
- Mesotelioma por exposición al asbesto: 35 a 40 años.
La presentación es variable. Suelen manifestarse como fenómenos puntuales, es difícil establecer medidas terapéuticas porque son largas y provocan efectos, y las medidas preventivas son limitadas porque no se conocen bien los factores de riesgo.