El Ensayo: Características, Estructura y Propósitos

• Variedad temática
• Visión personal: subjetividad
• Abierto a la polémica
• Intención de sugerir
• Estructura libre y abierta
• Voluntad de estilo e intención literaria

Según Ortega y Gasset: un ensayo es una disertación científica sin prueba explícita. Se refiere al propósito de reflexionar profunda y metódicamente sobre la realidad. Ortega permite diferenciar el ensayo del estudio especializado: el carácter personal y libre de la reflexión, la renuncia al rigor y a la exhaustividad, y el propósito de hacer reflexionar al lector y sugerirle ideas nuevas.

Rasgos Fundamentales

1. Es un escrito que presenta la visión personal del autor sobre alguna cuestión.

   El ensayo da vía libre a la subjetividad: vuelca en él sus ideas sobre el asunto. Son muy frecuentes las referencias a la primera persona, la ideología y los gustos del autor.

2. Género abierto a la polémica: las opiniones del autor son discutibles, a veces es el propio ensayista el que busca el debate.
3. El autor no pretende llegar a conclusiones definitivas universalmente válidas, se queda con la sugerencia: su propósito es abrir caminos. Los argumentos que se emplean son la expresividad, anécdotas y recuerdos.
4. El destinatario del ensayo es un público amplio sin conocimientos profundos sobre el tema, pero con cierto interés de informarse y dispuesto a la reflexión. El ensayista pretende dialogar con él y encauzar sus pensamientos.
5. Es variable su extensión, en sus formas de publicación (libro, artículo en prensa...), en el tema (literario, filosófico...), en el tono (objetivo, crítico...) y en el enfoque y actitud (reflexiones profundas sobre la realidad y la vida).
   
6. La estructura interna es libre y abierta. El ensayista no se ajusta a ningún esquema. Le interesa más la viveza de la reflexión y la capacidad de sugerir, por eso es frecuente la gran variedad y riqueza de los elementos que incorpora.
7. En cuanto a la forma de expresión lingüística, lo característico es una voluntad de estilo. Es imposible establecer rasgos lingüísticos comunes porque la lengua que se usa no depende del tema, sino de las preferencias del autor.
8. Medios de difusión del ensayo: el ensayo en la prensa crítica puede difundirse por medios orales o escritos. Cada modalidad selecciona un tipo de destinatarios.

   La popularización de la prensa escrita ha propiciado el nacimiento y la difusión de una variante del ensayo, la colaboración periodística, que hoy es una de las más vivas de este género. Las colaboraciones habituales de personalidades de cierto renombre dentro de la vida pública, que en el argot periodístico se denominan *firmas*, tienden a la brevedad y cuyos temas son muy variados y, por lo general, más actuales y menos trascendentes.