Equilibrio Ambiental: Relación entre Huella Ecológica y Recursos Disponibles
1. La huella ecológica y la capacidad de carga local: Relación y sostenibilidad
La huella ecológica es un indicador ambiental del impacto que ejerce una determinada comunidad humana —país, región o ciudad— sobre su entorno, considerando tanto los recursos necesarios como los residuos generados para el mantenimiento del modelo de producción y consumo de dicha comunidad.
Definición técnica
Este indicador es definido, según sus propios autores, como: "El área de territorio ecológicamente productivo (cultivos, pastos, bosques o ecosistema acuático) necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una población definida con un nivel de vida específico indefinidamente, donde sea que se encuentre esta área".
Cálculo y comparación
Una vez estimado el valor de la huella ecológica, los autores de la metodología calculan las superficies reales de cada tipología de terreno productivo (cultivos, pastos, bosques, mar y terreno urbanizado) disponibles en el ámbito de estudio. La suma de todos ellos constituye la Capacidad de Carga Local, expresada en hectáreas por habitante.
La comparación entre los valores de la huella ecológica y la capacidad de carga local permite conocer el nivel de autosuficiencia del ámbito de estudio:
- Déficit ecológico: Ocurre si el valor de la huella ecológica está por encima de la capacidad de carga local.
- Autosuficiencia: Se alcanza si la capacidad de carga es igual o mayor a la huella ecológica.
Implicaciones del déficit ecológico
El déficit ecológico nos indica que una región no es autosuficiente, ya que consume más recursos de los que dispone. Este hecho señala que la comunidad se está apropiando de superficies fuera de su territorio o, bien, que está hipotecando y haciendo uso de superficies de las futuras generaciones.
En el marco de la sostenibilidad, el objetivo final de una sociedad debería ser disponer de una huella ecológica que no sobrepasara su capacidad de carga y, por tanto, que el déficit ecológico fuera cero.