Equipos y Procesos de Lixiviación: Fundamentos de Extracción Sólido-Líquido

Equipos y Procesos de Lixiviación

1. Clasificador

Es una unidad continua en la que se obtiene un flujo a contracorriente. Los sólidos se introducen por la parte inferior del tanque con fondo inclinado, el cual está parcialmente lleno de disolvente; el disolvente entra por la parte superior y fluye en dirección contraria a la del sólido. Los rastrillos raspan los sólidos de forma ascendente a lo largo del fondo del tanque; en la parte superior, los sólidos se drenan y se descargan, mientras que el líquido vuelve al fondo.

2. Rotocell

Realiza la extracción por percolación. Consta de una cámara cilíndrica vertical cerrada dentro de la cual gira un tanque dividido por compartimentos, con un fondo en forma de cuña perforada. Los sólidos se cargan en los compartimentos mediante una tolva y se rocían sucesivamente con miscelas cada vez más diluidas hasta llegar a disolvente puro. El líquido atraviesa el lecho y se recoge en el fondo. Después de ser rociado con disolvente puro, se escurre y descarga el sólido agotado. Cada vuelta del Rotocell constituye un ciclo de extracción, siendo un proceso continuo.

3. Extractor Kennedy

Sistema de lixiviación por percolación continua. Los sólidos se lixivian en unas tinas y se empujan de una a otra mediante unos remos. El disolvente fluye a contracorriente de cámara en cámara por gravedad. Las perforaciones de los remos permiten el drenado de sólidos entre etapas. Se pueden colocar tantas tinas como sea necesario; es ideal para materiales poco frágiles y funciona por inmersión parcial.

4. Bollman

Consiste en un elevador de cestas encerrado en una cámara vertical. Las cestas perforadas se cargan con sólido en la parte superior y, a medida que descienden, se rocían con una disolución de miscela intermedia. El líquido percola a través del sólido de canasta en canasta, se recoge en el fondo como miscela final y se separa. Las celdas con sólido parcialmente agotado suben por la izquierda y se les agrega disolvente puro; en la parte inferior, la miscela intermedia se recircula y por arriba se descargan los sólidos agotados. Funciona por aspersión.

5. Hildebrandt

Funciona por inmersión total. Consta de tres elementos montados en forma de "U". El sólido se carga por uno de los brazos verticales y avanza hasta el otro mediante un tornillo sin fin de paletas perforadas. El disolvente se alimenta por el brazo de subida de los sólidos a contracorriente. En el conducto de salida hay un filtro que evita que el sólido pase por esa línea. Los tornillos sin fin están diseñados para permitir la compactación de sólidos.

6. Bonotto

Columna dividida en compartimentos cilíndricos mediante la disposición de platos espaciados a distancias iguales. Cada plato tiene una apertura radial con respecto a los platos situados arriba y abajo, de forma alterna. El sólido cae al plato inferior arrastrado por un raspador giratorio. Los sólidos se retiran por el fondo mediante un tornillo sin fin.