Escalonamiento de la vegetación en el Sistema Central: bosques, matorrales y prados por altitud

Escalonamiento de la vegetación en el Sistema Central

La cliserie del Sistema Central muestra el escalonamiento de la vegetación en función de la altura. Las causas del escalonamiento son las variaciones climáticas por el progresivo aumento de la altitud. Las temperaturas bajan una media de 6 °C cada 100 m de ascenso y las precipitaciones se incrementan por el enfriamiento del aire, determinando un escalonamiento climático desde la base a la cima y, como consecuencia, un escalonamiento de la vegetación. El mayor o menor número de escalones depende de la mayor o menor altitud de la montaña.

Bosques (hasta 2000 m)

Se diferencia esta vegetación en varios pisos altitudinales:

• Entre 600 y 1200 m

  Domina el encinar, formado por encinas, el árbol más característico y extendido del clima mediterráneo. La encina resiste la sequía y se adapta a todo tipo de suelos. Tradicionalmente se aprovechaba la bellota para el ganado y su madera, muy dura y resistente, se empleaba para ruedas y carbón por su buena combustión y su alto poder calorífico. Hoy ha perdido gran parte de estos usos (salvo el marginal de la bellota para alimentar al cerdo ibérico).

• Entre 1200 y 1700 m

  Predomina el robledal. Los robles no soportan veranos calurosos, no tienen mucha tolerancia al frío y requieren bastante humedad. Su madera, que es dura, se aprovechaba tradicionalmente para hacer carbón y útiles; actualmente se utiliza para la construcción, muebles, traviesas de ferrocarril, barcos y leña.

• Alrededor de 1800 m

  Por encima del robledal, a unos 1800 m, quedan algunos hayedos residuales. El haya tolera mal el calor y muy bien el frío; necesita gran humedad y prefiere suelos calcáreos, por esto su escaso desarrollo en el Sistema Central. Su madera, dura y de buena calidad, se aprovechaba tradicionalmente para carboneo, celulosa o construcción. Su fruto, el hayuco, valía para alimentar el ganado y para extraer aceite. Actualmente la madera se utiliza para muebles, utensilios y leña.

• Entre 1800 y 2000 m

  Dominan los pinares de Pinus sylvestris, de gran porte, que toleran muy bien el frío. Su madera es la más apreciada de todas las especies de pinos y se aprovecha para mueble y construcción. También se utiliza la resina.

Matorral y prados (por encima de 2000 m)

El matorral y los prados están por encima de los 2000 metros de altitud, donde el frío impide el crecimiento de árboles. El matorral de altura está formado por especies como codesos, piornos y citisos. Los jarales están formados por jaras y los céspedes de las cumbres están constituidos por vegetación herbácea. Su principal aprovechamiento es como pastos para el ganado.

Resumen

• El escalonamiento vegetal responde al gradiente climático asociado a la altitud.
• Cada piso altitudinal presenta comunidades vegetales adaptadas a temperaturas y humedad específicas.
• Los usos tradicionales de la madera y los frutos han condicionado la explotación del paisaje en el Sistema Central.