Escuelas del pensamiento económico: principales corrientes y sistemas económicos
Escuelas del pensamiento económico
A continuación se presentan los aspectos más relevantes de las principales escuelas del pensamiento económico.
Mercantilismo y fisiocracia
El mercantilismo fue una corriente de pensamiento que imperó en Europa entre el siglo XVI y la segunda mitad del siglo XVIII. Esta doctrina defendía los intereses de los comerciantes ingleses de la época e indicaba que la clave del enriquecimiento de un país era el comercio internacional.
La fisiocracia, escuela de pensamiento que predominó en Francia a lo largo del siglo XVIII, consideraba que la agricultura era el único sector verdaderamente productivo de la economía.
Escuela clásica
A finales del siglo XVIII se publicó La riqueza de las naciones, obra conocida como la base de la escuela clásica inglesa. Afirmaban que la industria es la actividad productiva fundamental, además de defender la propiedad privada y oponerse a la intervención del Estado.
- Adam Smith se convirtió en el precursor del liberalismo económico.
- Robert Malthus se preocupó por el problema de la escasez y consideró que era consecuencia del excesivo crecimiento de la población.
- David Ricardo anunció las leyes que explicaban la distribución de la renta entre los miembros de la sociedad.
Marxismo
Karl Marx, en su obra El capital, criticó a la escuela clásica inglesa, defensora del sistema capitalista y justificadora de la explotación de la clase obrera. Marx realizó tres grandes aportaciones a la historia del pensamiento económico:
- Vaticinó la inestabilidad crónica del sistema capitalista.
- Analizó la plusvalía.
- Desarrolló la teoría del imperialismo: los países capitalistas habían logrado retrasar sus crisis debido a la acumulación de riquezas que obtenían de la explotación de las colonias.
Escuela neoclásica
Alfred Marshall se preocupó por el análisis del funcionamiento del mercado y la determinación de los precios. Se centra en el estudio de las decisiones individuales de consumidores y productores.
Escuela keynesiana y neoliberal
John Maynard Keynes realizó una fuerte crítica al pensamiento clásico y neoclásico. Keynes propugnaba la intervención del Estado en la economía a través de las inversiones públicas y los subsidios a los parados.
Sistemas económicos
Evolución
Podemos destacar:
- Sistema esclavista: Grecia y Roma hasta el siglo IV a.C. organizaron la agricultura en grandes extensiones de tierra que pertenecían a las minorías dominantes y eran cultivadas por esclavos.
- Sistema feudal: Los señores feudales eran los dueños de las tierras y los siervos las cultivaban.
- Sistema mercantilista: constituye el antecedente del sistema capitalista de economía de mercado. La actividad económica principal es la agricultura. La burguesía recibe el apoyo del rey.
- Sistema capitalista: en lo económico destaca la preponderancia de la actividad industrial. En lo político, triunfan las ideas liberales; y en lo social, los medios de producción y los obreros de las fábricas. Se formó el capital financiero y aumentó la productividad.