Eslavos y Ávaros: Orígenes, Migraciones e Impacto en Europa

Eslavos

Los eslavos eran poblaciones heterogéneas procedentes de las zonas del Este de Europa. En época romana, los Cárpatos hicieron de frontera natural, pero tras la caída del Imperio Occidental y la explosión demográfica interna, estos pueblos avanzaron y penetraron en el antiguo Imperio. Dichos pueblos se pueden dividir en:

• Eslavos occidentales: pomeranios, polacos, checos, etc.
• Eslavos orientales: rusos, ucranianos, bielorrusos.
• Eslavos meridionales: serbios, croatas, bosnios, etc.

De hecho, el reino búlgaro asimilará a muchas de estas poblaciones, por lo que a veces es considerado como pueblo eslavo. A pesar de su heterogeneidad, presentaban rasgos afines. Estos pueblos estaban compuestos por un carácter tribal; la sociedad se establecía en pequeñas agrupaciones rurales, pues se dedicaban esencialmente a la agricultura y a la ganadería. Llegaron a los Balcanes a comienzos del siglo VII con el fin de impulsarse desde aquí en una triple dirección: hacia la costa adriática, hacia el Egeo y hacia el Bósforo. Este interés por alcanzar las costas no es trivial, pues el dominio de una región costera solía ir aparejado a una cierta prosperidad, o por lo menos ofrecía las garantías suficientes para hacerla atractiva.

Desde el 615 se asociaron con los ávaros y penetraron en los Balcanes: Mesia, Tracia y Macedonia. Se produjeron los sitios de Tesalónica en 617 y 619, o consiguieron tomar la ciudad, pero al final una gran parte de la población se instaló en la misma. También se produjo el sitio de Constantinopla en el 626 a manos de ávaros, eslavos y persas.

Los eslavos se agruparon en sclavinias: territorio junto a un río que les da su nombre. Eran unidades territoriales con autonomía política. Como consecuencia de este fenómeno, la región balcánica sufrió una gran transformación: se produjo la desaparición de la población autóctona del Illyricum y de Tracia, y fue sustituida por estos pueblos del Este. A fines del siglo VII nos los vamos a encontrar asentados en Asia Menor. Este asentamiento será utilizado por los bizantinos para frenar a los árabes; esta política de alianzas se demostrará muy efectiva: tierras para los eslavos, es decir, pelearán por su tierra o por su futura tierra. En el siglo VIII se produjo un proceso de helenización; a partir del IX serán cristianizados.

Ávaros

Procedentes de Asia central. Tras derrotas militares huyeron hacia Asia Central. Su intención era la de penetrar en el Imperio de Oriente, pero Justiniano los sobornó para que viraran hacia Germania. Allí fueron detenidos por los francos; además, los ávaros eran nómadas, y esa geografía no les satisfacía. Emigraron a las estepas de Panonia, habitadas por Lombardos y Gépidos. Los ávaros se aliaron con los lombardos y destruyeron a los gépidos. Más tarde, comenzaron a hostigar a los lombardos, lo que provocó que éstos emigrasen hacia la Península Itálica.

Durante el siglo VII, los ávaros pactaron un ataque conjunto con los persas frente a Bizancio, pero fracasaron. En el 630 se produjo una unión dinástica entre ávaros y búlgaros de la mano de Kubrat, el cual unió a ambos reinos. Pero cuando éste murió, los búlgaros se volvieron a separar. Desde entonces, los ávaros pervivieron en Panonia hasta el siglo IX, momento en el que fueron destruidos por el Reino Franco dirigido por Carlomagno, aliado con los búlgaros.